明代紫砂壶式以筋囊纹形体为特色，讲究制壶工艺的难度性，强调盖口筋囊对应的严谨性，做工精致，一囊一瓣都交代的清清楚楚，壶体内外的筋囊纹完全对应。由于明代紫砂壶的精华是筋囊壶式，故此时虽有圆壶、方壶的制作，但从壶式上也可依稀地看到筋囊壶式的影响。所以，明代方壶的特点是糅合了筋纹的因素，壶式线条复杂；圆器则造型浑厚圆润，有柔中寓刚的意蕴。
从清代早期开始，人们的审美意趣转向自然与清新，所以紫砂壶式开始盛行塑器，以雕塑的手法模拟花、果、树木、动物之形的壶式开始争奇斗艳，壶式的风格很自然的转向艳丽秀美，追求形象的逼真。如像生瓜形的紫砂壶，壶体作瓜形，盖则塑为瓜蒂，把塑成瓜藤状，流作成圆卷的瓜叶状，每一部分都力求像真，为求像真还将瓜体、瓜蒂、瓜藤、瓜叶的纹理、筋脉都塑造的惟妙惟肖。这种对神形毕肖的热衷追求，成为清初期紫砂壶式的时代特征。清初期紫砂方形壶，以线条挺劲，轮廓分明，壶面空旷，不作修饰为特点。紫砂圆形壶也有相似的特点。
清代中期以后，艺术流行仿古，于是有了曼生壶式的流行。为了适应题铭刻画的需要，紫砂壶式又以器形简洁凝重的方、圆壶式为主流，壶式或是借鉴古代铜器、汉砖汉瓦的造型，或是借鉴生活用器的器形，或是仿动植物形态的器形，或是按照器用设计的几何形造型，总之，是让人能抒发寻古之情。另外，还根据壶形，分别采用不同的泥质，做出天青、黯肚、朱砂、梨皮、调砂、段（团）泥等颜色肌理。一般都要经过仔细修饰，线条流畅，圆器圆润，方器明朗，流、把配置匀称协调，整体有一种简洁灵秀的气质。及至曼生壶以题铭装饰，更将几何形体发挥得淋漓尽致。
