紫砂南瓜壶造型初现于明代，相传为陈子畦所创。众所周知，紫砂是宜兴的特产，紫砂陶工艺起源于宜兴，不过，明代紫砂陶艺名家中却有许多是外地人，以安徽、江西、浙江人居多。例如陈子畦是浙江桐乡人；陈仲美原在江西制瓷，后至宜兴抟砂；李仲芳、徐友泉都是婺源(当时属安徽)人，等等。这些人原本从事或关注陶瓷制作，后来皆为紫砂陶所吸引，从四面八方向宜兴汇集。由于紫砂独特的质地和良好的可塑性及表现力，加之时大彬创造的特殊成型技法，突破了手拉坯成型的束缚，赋予紫砂自由的造型空间，而这些外来工艺家的加盟，又为紫砂注入了更多的生命力和表现形式，使紫砂这门手工艺虽后起而勃发，在极短时间内，便从乡野进入了宫廷，成为雅俗共赏的器物。
南瓜壶在紫砂器分类中被划为像生器，它是艺者从大自然汲取灵感所创制的壶型，带有一股来自乡野的清新活泼气息，经艺人加工，又显得玲珑精巧，温雅可爱。壶以瓜体为身，瓜蒂为钮，藤为流把，壶身贴塑茎、须、叶，纹络逼真细致，瓜棱匀称饱满，盖与身上下贯通，弧线优美，和谐自然。这种可爱的造型一经创制，便代代相传，明、清、民国、当代，皆有制作，造型大同小异，却又各具特色。图中所示南瓜壶制作时间在清代，传世至今，壶身包浆厚重，盖钮因长期为人触摸而温润泛玉光，壶体通高11厘米，大小适中，宜于把玩，通体素色，质朴中见其精巧。此壶未留作者款识，壶底略凹，以一圆形瓜茎断面作结，由其造型工艺之尽善尽美可知为当时高手所制。
清代早期，紫砂界出了一位划时代人物——陈鸣远，即陈子畦之子。此人青出于蓝而胜于蓝，开紫砂塑型工艺一代新风，将紫砂雕塑、仿生之优良特性发挥到极致，且文化修养也极深。南京博物院藏有一具陈鸣远所制紫砂南瓜壶，又名“东陵瓜壶”，此壶外形为南瓜壶式，壶身镌刻文字“仿得东陵式 盛来雪乳香”。所谓“东陵式”，特指“东陵侯”所种之瓜。东陵侯名邵平，《史记》记载他是秦朝贵族，秦破后为布衣，甘于贫困，在长安城东门外种瓜，所种瓜味甚美，故后世以“东陵瓜”喻弃官归隐不慕荣利之人。
南瓜壶因其深远寓意和陈子畦、陈鸣远父子的偏爱，而在紫砂器中成为经典范式，传承不息。
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