关于紫砂壶，有这样一个传说。明朝有位书童供春，在宜兴金沙寺伺候主人读书，侍读之余却偷偷学会寺内老和尚的炼土制陶技艺。他用老和尚烧制大缸后剩余的泥料，制成了历史上第一个留下制作者姓名的紫砂壶，又名供春壶。
这个故事在紫砂艺人之间口耳相传，成为佳话。许多初玩紫砂，也是从了解供春壶后开始的。随着时代变迁，紫砂壶早已演变出形态各异的外形，实用性和艺术性也越来越统一。用紫砂壶泡茶既可享受它优美的造型艺术，又能感受它不可替代的实用功能。脱胎于茶企的宜工坊，在紫砂文化与茶文化的交融中，用江苏宜兴的一方水土，讲述出千年紫砂的人文情怀。
传承技艺 亦传承经典
“自古茗壶似名人”，壶的风格与古代文人雅士一样，各有千秋而绝不雷同。宜兴紫砂壶的造型千变万化，其造型采用全手工的拍打镶接技法，这种成型工艺与世界各地陶器成型方法都不相同。不论圆、腰圆、四方、六面、侧角、高矮曲直都可以随意制作，同时还为造型的平面变化提供条件，这就形成了紫砂结构严谨、口盖紧密、线条清晰等工艺特点。
宜工坊工艺技术部副经理宋茜告诉记者，目前宜工坊的紫砂壶，根据买家的不同喜好分为经典系列、逸品系列和传世系列。“经典系列包含众多紫砂经典壶，由宜工坊技术研发部门设计壶型款式，再由宜工坊的签约工艺师完全手工烧制，至少要3、4个月。经典系列的壶型大多延续传统壶型的制作技艺，或在传统壶型基础上进行局部创新，这一系列目前已经有上百种产品，集实用与艺术性于一体。”
文人名士与紫砂巨匠的结合，让饱含人文情怀的曼生壶成为经典。记者了解到，在明末文人喜好紫砂的基础上，清代更多的文人加入到了紫砂爱好者的行列中。这其中最为著名的当属陈曼生，与他合作的制壶艺人是杨彭年。其“字随壶传，壶随字贵”的现象在紫砂壶合作史上产生了深远的影响。
陈曼生把诗书绘画与紫砂壶艺术结合起来，令紫砂壶艺更加人文化、文艺化。据考证，其最著名的曼生壶，其实并不止18款，据统计至少有40多个样式。世人之所以用“十八式”这个数字，主要是受到了佛教的影响。如佛教常见的莲花，其花瓣数就为18，所以人们就常常用“十八”来象征完善、成熟与极至的程度。
一把好壶 能用能赏
近年来，紫砂壶新品层出不穷，如群星璀璨，令人目不暇接。可一些制壶艺人讲究造型的形式美，而往往忽视了功能美。尤其是有些制壶艺人自己不饮茶，所以对饮茶习惯知之甚少，这也直接影响了紫砂壶功能的发挥，有的壶就会出现中看不中用的状况。
宋茜认为，紫砂壶与其他艺术品最大的区别，在于它的实用性很强，艺、用并重。如果失去用的意义，则艺亦不复存在。
“在设计壶型时，宜工坊的设计师深知，紫砂壶的高矮各有用处。高壶肚小，宜泡红茶、普洱茶；矮壶肚大，宜泡绿茶，但又必须适度，过高则茶失味，过矮则茶易从盖处溢出。”宋茜表示，在选购紫砂壶时，亦可根据这一原则选到适合自己的壶。“紫砂具有良好的透气性，其造型本身就是为泡茶而设计，任何壶型都可以泡茶，但是选用合适的壶型冲泡普洱茶，更能感悟它的奥妙。”
宋茜向记者介绍，根据冲泡普洱茶的特点要求，在传统的紫砂壶造型中，较适合冲泡的壶型有：石瓢壶、西施壶、仿古壶、掇球壶、莲子壶、水平壶、潘壶等。这类壶型具有较大的内表面积，能最大限度地吸附香气，茶叶中的芳香物质在冲泡时大量释放而在蒸发中跑掉，使茶汤中的香气和浓度平衡，香气与滋味俱全。同时，普洱茶是大叶种晒青毛茶，经紧压成型陈放，壶圆肚大有利于大叶种茶叶舒茎展叶，茶质尽情发挥。相反，壶身小或方形壶不太利于茶叶舒展打开，而且壶底拐角或转折处易拘苦汁，影响茶味，不利普洱茶的冲泡。
此外，壶盖的制作最能显示出其工艺技术水平。宋茜拿起一把石瓢壶向记者展示：“圆形壶盖能通转而不滞，准合无间隙摇晃，倒茶也没有落帽忧；而对于方形壶来说，无论从任何角度盖上壶盖，均能吻合得天衣无缝，才称得上一把好壶。”
“为此，宜工坊将为其出品的每一把壶量身定做一个名片，像一颗钻石一样，以原料、技艺、艺术性3个维度，让消费者准确了解每一把壶的品质。而对于宜工坊的高端产品逸品系列和传世系列，由于将采用限量生产，这两个系列的紫砂壶，将会以360度影像的方式录入宜工坊的产品数据库，对比数据库，消费者一查便知自己购买的壶的真伪。”宋茜说。
(责任编辑：品茗在心)
