明清时期，宜兴陶工已有原料配比的经验。根据制品大小厚薄的不同，采用甲泥、甲泥绵头、嫩泥等混合配的方法。紫砂泥粜斗，古人云：“壶之土色自供春下及时大彬初年，皆细土淡墨色，上有银沙闪点，迨硇砂和制。”《阳羡名陶录》明代陶人陈仲美“好配壶土”，沈君用“配土之妙色象天错”；还有对紫砂壶“合以丹青之色”《阳羡茗赋》等记载。由此可见，紫砂陶人在明代中期就已经掌握了运用自然泥料或化工原料配泥的方法。以梨皮泥与白泥混合，烧后可得“淡墨色”，以天青、石黄则可配成“浅深古色”。
紫砂泥料，在明清时期“造壶之家，各穴门外一方地，取色土筛捣，部署迄，奔其窖中，名日养土。”《阳羡名陶录》即经选泥、粉碎，加水润湿踏练，将泥料放置地窖阴湿处陈腐备用。红泥、嫩泥、绿泥是制成泥浆状，用以粉涂于紫泥坯体的表面。明清时期宜兴陶业生产仍保持着小生产者白"奇点，所以对泥料的配比和处理，有“取用配合，各有心法，秘不相授”。
民国二十年1931后，宜兴逐步采用牛拉滚场碌碡，人推石碾粉碎陶土。1953年3月，陶都鼎建立了轧泥厂，开始使用机器加工陶土。1958年采用练泥机和球磨机等设备加工陶土，以后相继发展了轮碾机、压滤、真空练泥机等成套连续化生产作业线。为了减少硅尘污染，宜兴陶瓷公司原料总厂于1973年开始试验了笼式粉碎陶土。1981年，国家劳动局和轻工部发款人民币125万元，帮助原料总厂筹建湿式粉碎设备。到1987年底，陶土加工已普遍采用湿式粉碎、笼式粉碎、轮碾机粉碎、雷蒙机粉碎、球磨机粉碎等方法。练泥采用搅拌机、卧式练泥机和真空练泥机等机械设备。而今，宜兴各陶瓷厂已全部设立原料车间，自行加工泥料。
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