紫砂陶刻又叫“刻绘”、“雕刻”，是现代紫砂装饰中最常见的一种方法，在成品进窑烧之前先刻好内容，紫砂陶刻装饰是一种集文字、绘画、书法与器型于一体的特殊装饰手法，可以让整款紫砂壶即古朴妍美，又富有文化蕴含，将实用与艺术完美结合。
最早的紫砂专著《阳羨茗壶系》提及“镌壶款识”时说：“时大彬初倩能书者落墨，用竹刀画之，或以印记，后竟运刀成字，书法娴雅，在黄庭、乐毅间……次则李仲芳，亦合书法。若李茂林，朱书号记而已。仲芳亦时代大彬刻款，手法自逊。”“沈子澈……尝为人制菱花壶，铭之日：‘石根泉，蒙顶叶，漱齿鲜，涤尘热。”一‘陈用卿……款仿钟太傅(钟繇)帖意，落墨拙，落刀工。”
陶刻装饰史上最具影响和作出巨大贡献的，当推清代嘉、道年间的陈鸿寿(字曼生)及其“曼生壶”。陈鸿寿为了自娱雅兴，亲自参与设计了多种以光货为主的造型，比较简洁，壶型可装饰面较大，利于装饰，请紫砂艺人杨彭年等人制作，由他自己及江听香、高爽泉、郭频迦等人题铭并刻画，开创了紫砂壶艺的独特艺术风格，是陶刻装饰上的一次飞跃性升华，自此打开了紫砂步入艺术殿堂瞠的通道。陈曼生等人凭借他们的学识素质，提出完整的总体设计，讲究造型的形制，施工制作以形而定，或需精工细作，或求粗犷豁达，选泥或粗或细，或调砂或铺砂，形式和工艺协调，色泽相宜。曼生壶主要是由铭文为主的陶刻装饰，以贴切的文学艺犬彩砵强的铭文及其自成一格的书法，布局独具，装饰表现不拘一格，镌刻的刀法与壶形、壶名及其铭文相映成趣，其艺术特点与风格整体追求文化和艺术的高品位。特别是其铭文，充满了文人的雅趣和儒家思想的人文精神， ，直接表达了设计者和参与者的思想和艺术水平。
自陈鸿寿开创陶刻壶铭新风之后，又有朱石楳、瞿应绍、邓奎、胡公寿、梅调鼎、徐三庚等一批书画家积极参与其事，对紫砂陶器向艺术的升华起到了推波助澜的作用，进一步发扬光大了这门装饰艺术。
清末，宜兴有名的书画金石家崔克顺、陈懋生、陈研卿、沈瑞田、卢兰芳，碑刻家韩泰等，是造壶店商聘请的兼职陶刻的宜兴文人，他们笔法老辣，技艺纯熟，讲究布局的程式化与完整性，亦具风采，雅俗共赏。陈少亭(少庭)、任淦庭等就是师从卢兰芳的著名陶刻艺人，同时期的陶刻艺人还有饶寿川、戴雪生、杜顺六等人。
紫砂陶刻的师承徒习制是从邵云如开始的。邵云如，字筠如，又名祖庆，笔名北岩、北研、北岩生、蜀麓山人，斋号适然轩主，约出生于19世纪80年代，享年48岁。邵云如祖籍宜兴川埠上岸里(今川埠乡紫砂村)，其父邵赦大时迁居蜀山，并在蜀山北厂开陶器店。邵云如自学成才，擅长花鸟画，有署刻癸亥春月、己未春月、壬戌仲冬等年月的作品存世。他陶刻的作品，布局匀称，陶刻功夫深厚，富有金石和陶刻味。邵云如陶刻用印有：“适然轩主”印为小篆阳刻长方印；“北岩”印为方形，两字一阴一阳；“筠如”印为小圆印，阳文篆书。
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