紫砂《洋桶壶》是紫砂茗壶名种里较为常见的一种款式，亦是一种茶壶款式的 专用名称。 紫砂《洋桶壶》自清末民初创制以来，以其造型简练，使用方便，适宜把玩，便於提携，便於茗泡而一度盛行，并为大多数茗壶爱好者接受，嗜好、收藏而成为紫砂 光货素器类经典传统作品之一。
紫砂《洋桶壶》以其古朴大方，典雅素淡的面目与风格向世人展示其迷人的魅力。它以其简练的造型，顺畅的线条，精巧的块面，融合艺与日用为一体，获得海内外 客商的青睐，并吸引众多的制壶名家、好手参加到制作紫砂《洋桶壶》的行列中，各显其能，各展其艺。俞国良、汪宝根、储铭、顾景舟、何道洪等等艺人，无不为 紫砂《洋桶壶》的流行发展作出了较大的贡献。
紫砂《洋桶壶》随着人们的饮茶习俗，饮茶习惯的改变而兴盛、衰落。在特定年代中，它曾以高档艺术壶的姿态为爱壶者、收藏家所高价求购。在流行紫砂《洋桶 壶》的风气转变之後，它又以一般商品壶而不为“高档艺术”所容纳。因此，紫砂《洋桶壶》既是一个大众普及的日用器皿，又是一个具有高水平技艺的工艺品，同 时，它又为制壶名家所喜爱、所制作、所衡量艺人技艺高低的样板之作、楷模之作，经典传统之作。可以这样说，在特定的年代中，曾出现以制作紫砂《洋桶壶》来 评论一个艺人的技艺高低和功底浑厚，并一度在好壶者中形成共识，在壶界形成共识。
紫砂《洋桶壶》在清未民初至 1970 年代这段年限内，它在壶界、茶馆、好壶者、藏家眼中，既是首选的日用佳品，又是鉴赏艺术珍品。紫砂《洋桶壶》一直以日用艺术为主导，深受人们喜爱。名家、 好手制作的紫砂《洋桶壶》一直成为人们追逐、使用、收藏的目标。有好壶者甚至以购到一把上好的紫砂《洋桶壶》而自豪骄傲。因此紫砂《洋桶壶》影响之广、之 深、之大，在特定年代里是为壶界所承认的历史事实，也是紫砂历史上应该书写，而不应该遗忘的一页篇章。
紫砂《洋桶壶》是一个以“洋”为名，以“洋”为题，却又是道道地地的宜兴紫砂茶壶品种。它为何冠以“洋”名，笔者将就紫砂《洋桶壶》创制产生的时代背景、 历史原因，做一探源，权作抛砖引玉，以其引起壶界同仁的重视和交流。据笔者所知，紫砂《洋桶壶》起源有三种较为代表性的说法。
其一、“南洋外销”说
这是一种具有代表性的说法。据史籍记载，光绪七年至十六年 (1881-1890) 。国内外兴起紫砂收藏热。宜兴紫砂以较大规模的增长态势大幅增产。紫砂产品除满足国内需要外，还远销国外，远销日本、印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰 国、英国、法国、秘鲁、智利、意大利、墨西哥等国家和地区。为适应外销的需要，宜兴紫砂业界经营者跟紫砂艺人想方设法迎合海外客商的需要，创制各式各样的 新款茶壶，供外商订货收购。《独钮洋桶壶》即是为泰国、马来西亚、菲律宾等地客商看中订购，并正式定为《独钮洋桶壶》品名的。据宜兴工商界前辈鲍增泽、华 荫堂先生介绍：《独钮洋桶壶》首先为宜兴蜀山清末最大的茶壶店号“锦堂发记”所雇佣的紫砂艺人创制，创制成功後，由“锦堂发记”老板至南洋同泰国、马来西 亚等客商最先订货。初期用紫泥或红泥生产，後照泰国客商的要求，适合当地民间风俗习惯，采用段泥材质，制成後运至泰国，经加工打磨，表面磨光。流部、钮 部、口沿部、把部、脚圈部均用铜片或金皮片包裹装饰。《独钮洋桶壶》销南洋最早，销泰国最多，以“南洋”为俗名，故取“洋”名，称其为紫砂《洋桶壶》。
其二、“东洋外销”说
这亦是一种较有代表性的说法。清末期间，宜兴窑场均陶产品以“宜均釉”闻名於世，远销海外，特别是受到日本客商的青睐。日本客商订购宜均产品的同时，亦喜 爱紫砂产品。《牛盖洋桶壶》即是为日本客商看中订购，并正式定为《牛盖洋桶壶》品名的。按宜兴工商界经营“洋装生意”(亦称“东洋生意”)的老前辈鲍泽 勋、谈金荣先生介绍：《牛盖洋桶壶》的创制是根据宜均产品《小洋坛》改制成功的。设计者为清末紫砂艺人何士芬。宜均《小洋坛》亦称《子洋坛》，出口日本、 南洋各国，稍比茶壶大一些。紫砂艺人何士芬当时看中《子洋坛》的牛鼻孔盖，认为很实用，方便又好看，便将《子洋坛》的身筒改为直形，《子洋坛》的短流改成 长流，借鉴《子洋坛》的牛鼻孔盖，做成最早的嵌盖款式《牛盖洋桶壶》。新品一出，引起轰动，并为日本客商包销。故日本客商取了“东洋名堂”谓《牛盖洋桶 壶》。
其三、“北洋外销”说
这是另外一种紫砂《洋桶壶》起源中较有代表性的说法。清末期间，最为流行的紫砂茶壶品种为《蛋包壶》和《寿星壶》，这两款茶壶均以大肚圆形、平盖弯流，日 用功能显著，为世人所爱，且产量最多，销路最广，很早就销住全国各地及日本、东南亚各国。因此，运用《蛋包壶》、《寿星壶》平盖模式而创制的紫砂《平盖洋 桶壶》，经烟台、青岛、营口、威海卫等地为日本客商看中订购，并正式定为《平盖洋桶壶》品名的。据紫砂界前辈业者徐祖纯先生介绍：在清末，“豫丰陶器店” 开业前，“豫丰”的毛板吴启南就在家中大量生产《平盖洋桶壶》。并经北洋口岸销往日本和东南亚各国。吴启南创制《平盖洋桶壶》，是以明代的《直筒四系壶》 为基本造型，把《直筒壶》中的四系耳改成二系耳，并对称协调。平盖取《寿星壶》壶中的浅盖为蓝本，流一直顺弯。《平盖洋桶壶》一面世，在烟台、青岛、营 口、威海卫等北洋口岸即为日本客商看中，并取了洋名，谓《平盖洋桶壶》。
这三种款式的紫砂《洋桶壶》，尽管有三种说法，但面世应该都在清末期间，亦应该有先有後。根据史料的分析，最早出现的字眼是《独钮洋桶壶》。《宜兴陶瓷简 史》、《江苏省志。陶瓷工业志》、《宜兴县志》记载中，均於清光绪年间外销出口壶类记述中出现《独钮洋桶壶》，却均不见其它於上述记载。而传世品中最早外 销的《独钮洋桶壶》亦符合史书的载述，这是应该肯定的。紧追其後出现的紫砂《洋桶壶》壶式，笔者认为应该是嵌盖《牛盖洋桶壶》。牛盖犹 如宜均产品中的《子 洋坛》盖，盖无明显口沿，内口沿处用整块泥片封住，牛鼻眼尖而酷似牛眼睛，不像现代《牛盖洋桶壶》那么圆润，流长且圆浑，肩深而有势，是清末紫砂的造型风 格。笔者也多次与壶界收藏鉴赏人士分析其壶，一致认定该式应是清末早期出品的紫砂《洋桶壶》品种之一，也证实了有关《牛盖洋桶壶》的创制的口碑是有根据 的。紧随《牛盖洋桶壶》面世的，才是《平盖洋桶壶》。理由是《平盖洋桶壶》是根据《寿星壶》茶壶平盖变化而来，而《寿星壶》与《独钮洋桶壶》的记载均同时 出现在《宜兴陶瓷简史》、《江苏省志。陶瓷工业志》、《宜兴县志》中，出品也在同一期间。既然《平盖洋桶壶》参照了《寿星壶》平盖而创制。因此笔者大胆推 测：《独钮洋桶壶》为先，嵌盖《牛盖洋桶壶》紧随面世，其後才出现《平盖洋桶壶》。
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