紫砂壶之形制乃明正德年间的供春所创，供春本是提学副史吴颐山的书僮，曾一段时间在宜兴金沙寺中全侍候主人读书，看到寺内一位老僧炼土制壶，成品精美异常，于是在侍读之余，偷偷学会了老和尚的绝技。后来他自己拿陶土制壶，完全用手指按捏而成，因此烧制出来的紫砂表面，往往可以见纹。他的制品被世人称为“供春壶”，在当时已极负盛名，这样，供春便以制壶为业，并成为一代宗师。
宜兴紫砂壶所用原料主要是当地所出的紫砂泥，其颜色紫红，质地细腻柔韧，可塑性强，渗透性好，是一种品质极佳的陶土。紫砂壶烧成后颜色有几十种，主要有海棠红、葵黄、墨绿、葡萄紫和沉香紫等十几种，而其中最出名的最普通的就是紫色，所以统称紫砂泥。
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