紫沙泥分布在宜兴丁蜀镇，即使在宜兴，也只能在丁蜀镇范围内的陶土矿中才能够找到。宜兴紫砂泥是紫泥、红泥和绿泥的总称。
宜兴紫沙泥的矿物组成，属于含富铁的粘土-石英-云母类型，其具备了宜兴紫砂陶严格的工艺要求。 紫砂陶土的成因，属内陆湖泊及滨海湖沼相沉积矿床，通过外力沉积成矿，深埋于山腹之中。紫泥和绿泥都产于甲泥矿中。甲泥是一种脊性粘土，紫红色，色似铁甲，故名“甲泥”。甲泥矿中甲泥储量最多，紫泥、绿泥储量较少，紫泥仅占总储量的3-4%。紫泥是甲泥中的一个夹层，绿泥是紫泥夹层中的夹层，故有“泥中 泥，岩中岩”之称。所以，紫砂的泥料，也只有在大量生产日用陶的条件下才能取得。因为这种深藏于岩层下数百米深处的“甲泥”之中的紫泥。
紫泥是甲泥矿层的一个夹层，矿体呈薄层状、透镜状，矿层厚度一般在几十公分到一公尺左右，稳定性差，原料外观颜色呈紫色、紫红色，并带有浅绿色斑点，烧后 外观颜色则呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥主要成份为水云母，并含有不等量的高岭土、石英、云母屑及铁质等。综合分析，紫沙泥属于粒土--石英云母系，颇类 制瓷原料的特点，因此单种原料即具有理想的可塑性，泥坯强度高，干燥收缩率小，为多种造型
红泥则是位于嫩泥和矿层底部的泥料，矿形琐碎，需经手工挑选。周高起云：“石黄泥，出赵庄山，即未触风日之石骨也，陶乃变朱砂色。”因其含铁量多寡不等， 烧成之后变朱砂色、朱砂紫或海棠红等色。因为产量少，早期除销往南洋的水平小壶用朱泥制作胎身外，一般只用作化妆土装饰在紫砂泥坯上。至于朱泥的胎土，不过是制壶陶手，为了求得更精细的泥料，将红泥以洗泥沉淀，得到约140目到180目细孔的泥料，制成细如滑脂的朱泥壶。朱泥的土质成份，最大的特色是含有极高的氧化铁，约在14%到18%之间，这是朱泥所以烧成后壶身成为红色的主要原
绿泥是紫沙泥中的夹脂，故有“泥中泥”之称。绿泥产量不多，泥质较嫩，耐火力也比紫泥为低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的颜色更为多彩。
成品良率约仅八成。
从矿层开挖出来的紫泥，俗称生泥，泥似块状岩石，经堆放在露天稍事风化，待其松散，然后用锤式破碎机初碎，轮碾机粉碎，泥料过65目筛，湿水后通过真空练泥机捏练，便成为供制坯用的熟泥料。红泥、绿泥的制备与紫泥相同。
谈到紫沙泥料的练制，在五十年代以前，还是沿用明清的老方法，把晒干捣碎的泥团围成一圈，用河水冲洗，人站在里面不停地走动、踩踏，直到泥料软硬适中。今人实难想像前人在练制泥料是如此的辛苦、落后。到六十年始采用机械化、有雷蒙粉碎机、搅拌机、真空练泥机。
为了丰富紫砂壶的色泽以及外观，满足创作设计和工艺变化的需求，艺人们通过将几种泥料配比和混合，或在泥料中渗入一些金属氧化物着色剂，使之产生不同凡响的视觉效果。通常名家对泥料的配制方法都各有自己的门径，通常是不会公开传授的，从而形成紫砂泥的某些特定泥料成为某些名家的专利，也更加突显了名家的艺 术风格。如作品烧成后呈现天青、石榴皮、栗色、朱砂紫、梨皮、海棠红、墨绿、青灰、冷金黄、黛黑、金葵黄……等多种颜色，成功的吸引了紫砂藏家们的眼球。 紫沙泥如果再掺入钢砂、粗砂，产品烧成后珠粒时现，产生了十分特殊的视觉美感。
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