茶是中国的传统饮料，它不像可乐那样甜得发腻，也不像矿泉水般索然无味，它充满浓郁的香气，喝下一口便沁彻心脾。茶文化是中华文化的一个标志，而品茶也成为了国人生活的一部分。在喝茶的人中，没有人不知道宜兴紫砂壶的美名，所谓“人间珠宝何足取，宜兴紫砂最要得”是也。
紫砂壶的优点可以分为五项：
其二，砂质茶壶能吸收茶汁，使用一段时日能增积“茶锈”，所以空壶里注入沸水也有茶香；
其三，便于洗涤，日久不用，难免异味，可用开水泡烫两三遍，然后倒去冷水，再泡茶原味不变；
其四，冷热急变适应性强，寒冬腊月，注入沸水，不因温度急变而胀裂；砂质传热缓慢，无论提、抚、握、拿均不烫手；
其五，紫砂陶质耐烧，冬天置于温火烧茶，壶也不易爆裂。当年苏东坡用紫砂陶提梁壶烹茶，有“松风竹炉，提壶相呼”的诗句，也决非偶然。这就是古今中外讲究饮茶的人，特别喜爱用紫砂壶的原因。
当然，作为国礼，紫砂壶在外国友人的眼中是别有一番情趣的，毕竟外国人喝茶少，也不像我们这样讲究，对于紫砂壶，他们看到的并不是其中的闻香品茶之道，而是茶壶外的精湛技艺之妙。
说到紫砂壶的技艺，就不得不从它的创始人说起。通常的说法，紫砂壶的创始人是明代正德和嘉靖时期的龚春(供春)。吴梅鼎：《阳羡瓷壶赋•序》中记载“余从祖拳石公读书南山，携一童子名供春，见土人以泥为缸，即澄其泥以为壶，极古秀可爱，所谓供春壶也。”供春壶，当时人称赞“栗色暗暗，如古今铁，敦庞周正。”短短12个字，令人如见其壶。 可惜供春壶已不得见，现在流传的供春壶多是仿品。当代已故宜兴紫砂大师顾景舟先生的一件仿品，价格也在60万港币左右，足见供春壶的艺术价值多么珍贵。
在今天的宜兴有一位被称为“国礼大师“的女子继承了历代紫砂大师的精湛技艺，用自己的双手向全世界展示着中国的紫砂壶文化，他就是陆伯勤，在宜兴的紫砂壶大师中，他属于中生代。
陆伯勤生于江苏南京，70年底他以画师的身份被聘请到到宜兴，从事紫砂壶装饰研究与设计，那一年他年仅22岁。“当时我只是利用业余时间做点紫砂壶的雕刻，这完全出于兴趣，制作的壶也属于低档壶。”陆伯勤说那时他晚上有时间就拿起刀子在茶壶上刻一刻，虽然水平不高，但那段磨练的经历对于他日后的成功起到了巨大的铺垫作用。
陆伯勤自幼喜爱美术和摄影，美学功底深厚，再加上一年多的锤炼，他在紫砂壶雕刻方面已有所成。技艺日渐精进的同时，他的自信心也逐渐建立起来，制作更加挥洒自如。但制作紫砂壶对他来说还停留在兴趣阶段，真正让他走上制壶之路是在1993年。“当时我有很长一段时间没有做壶，后来打扫卫生的时候我发现了一个半成品，那个壶已经干了。看到这个壶的时候我感慨良深，在上面刻了四句诗，‘一壶六载古今稀，心有天高艺却低，他日夜半梦神助，世间从此有绝奇。’在这种复杂的心情下我完成了这只紫砂壶的制作。”
虽然没有神仙的相助，但是陆伯勤的制壶技艺已经比较成熟，说到当时的情景，陆伯勤就像父亲在夸耀自己刚出生的孩子般，语气中满是兴奋。然而故事还没有结束，她继而说道：“后来没多久，来了一位台湾人，我给他讲了这支壶以及这四句诗的故事。他问我多少钱可以卖。这支壶对我来说意义非凡，所以我拒绝了他的请求。没想到他从口袋中掏出一把钱放到了桌子上，然后拿起壶就往外跑，结果我追出去半条街也没追到，这支壶就这样被人抢走了。”失去心爱的作品，陆伯勤感到遗憾万分，虽然后来他也考虑过再重新做一支一模一样的紫砂壶，但是按照他自己的话说：“当时的感觉已经没有了。”1993年，陆伯勤这第一支还没有命名就被抢走的紫砂壶让他从此在宜兴扎下了根，走上了一条紫砂壶制作之路。
随后，他的《僧帽壶》紫砂艺术盘获第四届中国民间艺术节“金奖”；《寿福》获第六届中国国家级工艺大师精品展“金奖”；《竹林清韵》壶等作品分别获2000年现代生活精品博览会、中国紫砂艺术精品展“金奖”。
接踵而至的荣誉让陆伯勤在紫砂壶的圈子中名声显赫，2005年在百余件艺术作品中，他制作的紫砂壶被选中作为国礼赠送给国际友人。其中他以僧帽为题材制作的紫砂壶上更是有国家领导人的亲笔签名，赠与泰国元首。
当问及什么样的紫砂壶才能成为国礼的时候，陆伯勤思考片刻，认真答道：“要具备四个‘好’：第一，泥料要好，紫砂壶的泥料有成千上万种，要凭借经验和感觉选择好的泥料；第二，造型要有情趣，要注重壶身、壶嘴、壶把、壶盖之间的搭配；第三，工艺要精湛，要强调细节的表现；第四，装饰要美观，要体现出壶的价值。”陆伯勤说，只有这四个方面都出类拔萃，一支紫砂壶才能代表中国文化，成为国礼。
今天的宜兴，从事紫砂壶相关工作的人数已经超过10万，但是像陆伯勤这样的制壶大师却屈指可数。在制作国礼紫砂壶的时候，陆伯勤每次都同时做出两件作品，其中一支作为备用。
过几天陆伯勤又要带着他的作品来到北京，这次他的紫砂壶要送给俄罗斯领导人，向俄罗斯朋友展示精美的中国紫砂壶，用这支紫砂壶来表达我们礼仪之邦的好客之情和源远流长的中华文化。
陆伯勤先生小传：
陆伯勤，原籍江苏南京，任职于南京画院，丰厚而坚实的画院底蕴，让她对艺术有着独到的敏感。70年后被聘请到宜兴紫砂艺术研究院从事紫砂装饰研究工作。目前为国礼紫砂壶艺术研究所总监，国家高级工艺美术师。
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