据史料记载，明宣德三年三月，因见郊坛、太庙、内庭所陈设的鼎式样鄙陋，就用暹罗所贡(现在的泰国)的风磨铜仿造古代款式大量铸造香炉，宣德炉的器型对历代的各种器皿造型产生了深远的影响，因为它是依照博古、考古、诸书，及内库所藏官、汝、哥、均、定的名窑名器，并从中挑选式样绘图进而依样铸造，总计3365件，117式，而这些当时就成为经典。
从明代中期开始，贵族文化式微，江南文人的精神寄托主要就两件东西——香炉和紫砂壶，二者的共同点在于高雅的造型。这是中国士大夫文化式微之际发出来的一股清流，即使到了清末没有了创造力，但这股清流一直流传在民间。紫砂艺术的流传就是其中之一，这是很值得骄傲的。
而正如前面所述，宣德炉的造型符合中国传统文化的审美定式，石瓢的把就是由宣德炉的蚰龙耳演化而来。而我自己的紫砂壶造型也借鉴了许多宣德炉的造型。对于紫砂的审美境界，我个人认为应该有三层：
1、最高境界，随心所欲——得天趣
清中期的陈曼生曾经说过：书、画不必十分精到，得天趣就行了。这句话只能对高手而言，字都不会写能写出得天趣的书法作品吗？当然不能。必须是达到一定的境界后偶有灵感而创作出来的作品，紫砂艺术也一样。清末有个名家黄玉麟，善做供春壶，一次做好几把(有次四五把)，因天气不爽就放在屋外晾晒，没想到鸡被狗吓得乱飞乱踏，就把那几把壶踩坏了，但黄玉麟看后大喜，太好了，我都做不到这么好。据记载，这是黄玉麟一生最好的壶。这个故事传达了一个信息：“天趣不是想追求就能达到的。”
2、有灵魂的作品——得情趣
工艺师和一般做壶人的最大区别在于作品有没有思想。艺人通过自己的双手把自己的(也可以说是别人的)思想融入作品，赋予它灵魂，那这件作品就是艺术品，否则就是普通的商品。而有思想的壶还要看它的思想有没有情趣，是不是高雅。现代的作品中顾景舟的“鹧鸪提梁壶”就是代表，他自刻“癸亥春，为治老妻痼疾就医沪上，寄寓淮海中学，百无聊中抟作数壶，以寄命途坎坷也，景洲记，时年六十有九”。字里行间，充满了情感，有情趣的作品在紫砂史上最典型的就是清末的玉成窑，代表作博浪锥、汉铎、柱础、秦权，上面的刻款把把有情趣。
玉成窑有何心舟、王东石那样的高手在做壶，有梅调鼎那样被称为百年来第一的书画家及胡公寿、任伯年等海派画家亲自动刀，但我对那些作品的评价是以情趣为美。为什么？那是时代造成的，太平天国时期，江南百废待兴，民生极苦。梅调鼎又是个有性格的读书人，虽不为五斗米折腰，但无米下锅的日子还是很难有极品出来的，而且玉成窑还有个天生的缺陷——那条小窑烧不到高温，大部分的作品半生不熟，现在黑皮红骨已成为真假玉成窑鉴定依据之一。玉成窑还有个特点那就是书卷气。前面讲到那是士大夫文化中冒出的一股清流，玉成窑的书卷气也是有时代背景的——同治中兴。
3、有书卷气的作品——得意趣
那什么叫书卷气呢？它是一种高雅的气质和风度，是良好素质的外在表现，书卷气采自书卷得益于孜孜不倦的读书。如图2、图3、图4所示作品。
历史上时大彬、阿曼陀室、玉成窑、民国时期的俞国良、现代的顾景舟、孔良法等都是有书卷气的。
审美有趋同的地方，但每个人的审美差异也不同，因为欣赏的角度不一样。
而现在的一些个人特点鲜明的大家也有他们特殊的美：
1、灵气，以徐汉棠为代表；2、巧，以吕尧臣为代表；3、功，以何道洪为代表的精功；4、静，以周桂珍为代表的作品显示了自身的定力、静气；5、气质，最让人惊叹的是鲍旭琦的大气，那是真正的皇家文化、贵族气质。
生活中，大自然中处处都有美，但真正的美是在人的心中。
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