中国的陶苑中，陶器最早，然而自从陶器发明之后，便出现后来者居上的局面，陶器落在了后边，再能做些民间的应用杂器，所谓“不登大雅之堂”了。自从紫砂陶的出现，明显改变了这种地位，它倍受推崇的程度有的超过了瓷器，可以说，能够与陶器媲美的，在陶器中莫过于紫砂了。
我国传统艺术的历史长河中，数千年来的流向并非是一条线，至少是沿着渠道并行发展，即以文人士大夫为主要对象包他们直接参与的“文人艺术”；以皇宫贵族为服务对象的“宫廷艺术”；以佛道为主要内容的“宗教艺术”；以广大农民和牧民为主的“民间艺术”。这样四种艺术既是并行发展，由相互影响，有的则难以分开。从现代的情况看，虽然皇帝没有了，士大夫有了，但这四种艺术形式的格调、情趣等艺术特点依然存在，并转换为人们多元欣赏的选择。
宜兴紫砂茶壶大体属于文人艺术，所追求的古朴雅趣也基本上是以往文人所追求的，就像中国画中的文人画一样，不仅将书画印融为一体，而且使他成熟了，升高了。文人画家虽然推崇唐宋的王维、苏轼，实际上真正大发展是在明清两代。如果我们冷静地想一想，如果把文人画家所追求的那一套移到紫砂茶壶上，何止是一把仅仅是能盛水的茶壶呢？一个角度说，如果你带着文人艺术的眼光看紫砂茶壶，却容易将他视为一幅画，一幅文人画，或者说它是文人画的一种形态，这是紫砂壶升高之后的内涵，也就是它的人文所在。
紫砂艺术的人文因素长期以来，中国的传统艺术中农耕文化的基础上发展起来的，所以它与大自然最亲近，即使是创造一件物品，也要体现这种人文精神。有人把中国画解释为“水墨画”，把山水画理解为“风景画”，可能太表面了，同样如果把紫砂茶壶单纯当成壶，也可能太表面了，宜兴素有“陶都”之称在制陶的品类中不论是历史之久，还是功用之强，比紫砂见长者不少，如“堆花”的龙缸，釉色淋漓的“宜均”都是很有特色的，可是，为什么只有紫砂独爱青睐呢？主要是有文人参与，历代文人吟咏紫砂壶的名句有，汪文柏的“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”，汪森的‘茶山之英，含土之精，饮其德者，心恬神宁’，梅尧臣的“小石冷泉早味，紫砂新品泛春华”，欧阳修的“喜共紫瓯吟且酌，羡君潇洒有余清”，连宜兴的县老爷也乐此不疲，有人为之著书主传；制壶的艺人也与文人交游。这都说明，它在文人艺术中已经形成良性循环，也是它能够升温的重要原因。
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