任何壶型的形成，都与历史背景、时代审美取向和当时政治态势等文化特征有着密切的关系，就如同抽象的文化现象一样，任何文化的形成，都要经过长久浸延，而不是成于传说或一夜之间。宜兴紫砂壶各个时期不同造型的迭起，也可以在其文化与历史规律中找到端倪。
当然，还有一个小小的条件，是牵起我们去研究紫砂壶文化的契因之一，那就是宜兴紫砂壶之珍贵。紫砂之珍贵不仅止于制造，更在其原料——塑壶之土。并不是山坡山麓，俯拾可得，而必须如挖煤般，深入山腹或地底。陶土挖出后，在制壶之前，必须经过淘炼、配方，并放入地窟静置后才能制造。另外，泥矿的探测技巧，泥矿储量的多寡，工人挖掘之辛苦，皆为砂壶奠定了名贵的契机。不然，研究紫砂就失去了价值。
浅析宜兴紫砂壶型的变迁至于宜兴紫砂壶的造型，人们一般将其分为然型、几何型及小型壶等。筋纹型壶的造型，多是将花木形态规则化，制作精巧，结构精确严整；自然型壶取材来自树干、植物及花卉；几何型壶则是根据球型、筒型、方型、长方型及其它几何形状而变化出来的，这是宜兴壶中最常见的造型；水平壶是闽、粤两地品尝功夫的小壶，因需求甚殷，故在17世纪大量生产。当然，以上这四种造型的分类，是相对的分类，并非绝对，比如也有筋纹自然的混合型或方型自然的混合等等。
这几种造型也可同时用来概略壶艺演进的四个时期。为便于了解壶艺历史，大致概括可分为以下几期：筋纹型期、自然型期、几何型期和仿古创新型期。
17世纪末，自然型茶壶最受欢迎，只有方型壶注重壶面的纹饰。明代万历晚期，以筋纹器的制作为主流，这种风气延续到18世纪之后。约于清嘉庆至光绪年间，这一时期以几何型较为盛行，这是因为当时文人与陶工交往甚密，为便于壶上镌刻书、画和篆刻，所以产生了简单的型制。到19世纪晚期，约清光绪至民初，此期产品因已大量产销，所以这一时期这几种造型都应属仿古创新型时期。
20世纪未至今，经过紫砂艺人的匠心独运，创作出了千变万化的壶型，陶艺家在追求人与自然和谐发展中找到突破。他们善于抓住自然本质特征，表现自然形态最美的东西，并实现功能合理、视觉润美、触觉舒适和使用安全的原则，到“形”、“色”、“工”三者巧妙配合，惟妙惟肖，以美化人们的生活，陶冶人们的情操。
所谓“形”，即壶的造型设计精巧，不落俗套，独具匠心。紫砂技艺人员，善于从自然界中选择有意义的动植物对象，选择其美好的本质部分，或形态美好，或寓意积极向上，或色泽畅心悦目，或能象征真善美。制壶人对自然界的东西慧眼识珠，认真挑选。同时，善于把选中的东西，从形体上的合理，向壶的形象融合，按照紫砂壶特有的形式美的原则，进行去粗取精的提炼加工，按照艺术美的原则，变形处理好。
所谓“工”，即制壶艺人的功力。制壶者必须通过长期的磨炼，达到能运用高超的塑技，使紫砂壶取得神形兼备的艺术效果。功力，是紫砂壶神气度的支撑。砂壶具有扎实的功力，才能神韵丰满、气质完美。一件功力扎实的作品，能给人阳刚之美、阴柔之美的享受，充分显示紫砂壶的艺术魄力。
当然，“行”、“色”、“工”三元素是做壶人首先必备的基础。俗话说：“功夫在壶外”，紫砂壶型发展到今天，代表当代视觉元素和时代设计美感的作品层出不穷，但能真正代表一个时代文化与艺术现象的作品已经不多了，究其原因有两个，其一，利益作祟，许多陶艺家更多的是去迎合市场，倾力制造很多浪费紫砂原料的商品；其二，对当今社会世态的肤浅认识，可以说紫砂工艺的做工基本已经达到无所不能的境界，但就其作品内涵，很少值得推敲的。
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