劣质壶的原料往往是沙锅泥、花瓶等低档泥料，它的颜色油亮，呆板，打碎后可以明显看出里外层的颜色不同。这类壶的价格往往在几元到几十元之间，基本没有 收藏价值。真正的紫砂壶所选用的泥料是产于宜兴丁蜀镇的紫砂泥。紫砂泥是宜兴得天独厚的原料，它在成分上具备了制陶所必须的化学组成及矿物组成。从显微镜 观察发现，紫砂泥主要矿物为石英、粘土、云母和赤铁矿。这些矿物的颗粒组成，使紫泥具备了可塑性好、生坯强度高、干燥收缩小等良好的工艺性能。由于紫砂壶 坯体不施釉，所以烧成后仍有较大的吸水率和气孔率。据测定紫砂茶壶的吸水率在1.6%-7.05%之间。 因此，制成品具有良好的吸附气体性能和透气性能，用之泡茶色、香、味均好。
如何辨别紫砂泥是否纯正?
过去有一种鉴别紫砂方法，说“拿一根火柴在壶身上划，只要能打出火来的就是真的，不然就是假的。”其实这不是一种鉴别紫砂的可靠方法，因为过去的火柴是用红磷为原料，红磷的燃点低，只需轻轻摩擦便会燃烧，在衣服上摩擦也会燃烧，现在出的安全火柴基本上都划不着火。
那么该如何鉴别紫砂的真伪呢?一是看颜色，纯正紫砂的颜色，应具有玉石般的韵味，不论其自身是紫色、黄色、还是红色，其光质像上了油一样，越擦越润; 二听声音，在紫砂壶内放入茶叶，然后注入开水，紫砂壶发出沙、哑、沉的声音，声音沙哑说明材质透气性好，内部不结晶，能保持茶的香味，不易变味。如果注水 后，发出金属声或者瓷器般的脆声，就可断定非紫砂或者紫砂不纯;三是闻其味，掺了化工原料的茶壶有异味，或是用铁观音入壶，泡一小时后，茶水变色或有异 味，属假紫砂壶;四是凭手感，纯紫砂壶的手感应是光滑圆润、舒坦自然的，虽有颗粒但仍很圆润，通过传统手工加工碾磨的砂粉其手感和机器加工出来砂粉的手感 是不同的。通过长时间的泡养，好的紫砂能显现出深沉、古朴、油亮的气质，而非紫砂或者紫砂不纯的壶基本上养不出来。
很多壶友认为紫砂壶手工与否其实不必非常在乎，全手工不见得就好到哪里，半手工的就不见得差到哪里，主要是泥料得纯、得正，不要掺有对身体有影响的添料在 里面就行。因为价格上的高低悬殊，使得手工制作与否还是倍受关注的。就壶而言，手工与否是有本质区别的。一位壶友总结得非常有道理，他指出，手工制壶，经 反复拍打泥片成形后，在外壁进行削、刮、整的工序，而且每个工序都相当费功夫。而模具制作工夫不在拍打上，基本成形后，为使泥与具吻合，工夫用在内壁上; 手工制壶，坯体外表形成泥层，内层相对疏松，中间砂粒聚集形成泥砂坚骨，使紫砂特有的透气性能得到很好的保留。经过烧制后，质地收缩不一，泥砂层次不齐， 外表粗粒凸现，使壶表面呈现出温润的质感和明快的光泽。壶内壁由于矿物结构疏松和砂粒堆积空隙，体现出内透外吸的本性功能，呈现出紫砂特有的性质。而模具 制作的，泥质在均衡性、同一性都受到了很大的破坏，内、外壁缺乏立体性结构分层，烧成后表面失去质感效果，壶壁吸透率跌降至60%以上，紫砂特有的性能所 剩无几。最突出的表现为：使用久了，往往出现灰暗死板等现象。在鉴别上，模具壶的鉴别有一个窍门，一般纯粹模具做的活，在壶的中间从壶嘴到壶把有一条细细 的痕迹，仔细观察是可以发现的。
现在很多卖家为了追求光泽，在壶身上进行打蜡处理。凡内行的壶友是绝对不会选 购打腊壶的。其实好泥料的壶是不需要打蜡的，打蜡的壶肯定不是好壶，也就没有多大收藏价值了。如何辨别壶体是否打蜡呢?第一，感觉特别亮。第二，摸上去有 一种摸蜡的异样感觉。第三，水浇上去很快聚成水滴滚落，第四，闻上去可能有异样味道。
紫砂壶断代 有迹可寻
紫砂名壶怎样来断代历来都是个难点，因为有关紫砂器的着述和文献比较稀少，加之近年来的地下考古发现有明确纪年墓的器物少之又少，所以给紫砂器的断代带 来一定的困难。还有一点就是历代的名家作品仿制较多，特别是民国初年，几乎所有紫砂界的高手都被聘往上海，对历代名家作品进行精心仿制，烧制出了难以统计 的仿名家款作品。这些仿品水平极高，与原作相比达到可以乱真的地步，这部分作品现遗存至今，给今天的断代工作带来了一定的困难。尽管在鉴定方面困难重重， 但是仔细分辨，还是有踪迹可寻的。
经专家学者的努力研究，同时也结合近年来地下出土文物的印证，基本上可以根据砂质、颜色、加工手法、造型等诸多方面综合分析出作品的大致年代，不会有很大的差距。现将其总结的断代方法介绍如下：
(一)造型。紫砂壶的造型明代的式样较少，多为圆形、筋纹形。壶体偏大多提梁，有硬提软提之分，无足宽平底，光素而少华丽，更加贴近百姓生活。清代初期 砂壶造型多以自然形和几何形为主。另外一些民间实用型壶类壶型小、流短、小耳柄、形制小巧玲珑;清末及民国初期的砂壶造型、款识增多，附加的装饰也多，多 以仿古代名家为主，在形式上没有太大的创新。
(二)胎质。明代时期紫砂使用的泥料内含颗粒状粗砂，给人的感觉比较粗糙，由于多 是墓葬出土物，胎体吸收了地下的水湿气，使得壶体表面失光;明末清初泥料仍较粗糙，大多含有闪亮的云母，胎壁也较厚实。 清代泥料澄炼工艺总体有所提高，出现了紫砂细泥。清中期制作的壶胎骨坚致，色泽温润，晚期泥质仍坚致但色泽不如中期温润显得干枯。另外，从泥色上也有区 别。明代的泥色多紫色、红色，而清代的泥色则较多，除了以上两种外，还多见一种在紫砂泥中夹有梨皮似小点的紫砂，称为“梨花点”或“桂花沙”。民国以后， 紫砂的色彩多了起来，如墨绿、黑色等。而现代的紫砂器讲究原料与颜色造型一致，如仿青铜器造型，就用仿古铜颜色的泥砂制作。紫砂壶由于经常把玩摩擦，久而 久之，就会有一层光亮面，俗称“包浆”。这也是我们鉴别工作当中鉴别时代远近的一种辅助手段。
(三)制作工艺。明代创始期 的壶是以捏制为主，壶内胎往往有掏空时捏按的指纹。到了晚明的时候，时大彬创造了木模制壶方法，壶内壁不见指纹，但有竹刀刮削的痕迹，在柄与壶身、流与壶 身相接触往往比较粗糙，有时为了美化接痕而贴上柿蒂形泥片而成为最早的附加装饰。盖与钮的相接触有时也会这样处理。由于明代不单独烧壶，反将壶放在同窑的 缸中套烧，所以经常有缸瓮飞洒的釉泪沾在壶体表面，有的砂壶还因受到火的原因凸起气泡，使表面凸凹不平，壶的内壁也薄厚不一。在很多情况下，由于温度不 够，砂壶不能完全烧结，所以其胎质较为疏松。清代的紫砂壶一般采用打泥片，再将泥片镶接而成，所以壶胎厚薄比较均匀，制作也比较精细，其壶底多有放射状痕 迹。清早期的壶嘴为单孔，晚期为多孔，清中期以前的壶均为手制，到了清末就有用模制或轳辘成型的工艺。到了近现代则采用注浆成型，壶身略加修饰就极为光 润，而此时期的砂制细如膏泥，器物的里外极其规整，当然手感也极好。
(四)款识和铭刻。紫砂制品上的款识和铭刻是指刻、印、 划在砂壶表面起装饰作用的文字，用以表明它产生的年代、制作者和使用者等诸多因素，这同样是断代认识上应当借鉴的依据之一。不同的时代刻款铭字的部位和方 法都有所不同。在书体上，明代都为楷书，到了清代早期楷书、篆书并用，而后期则以篆书为主。
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