紫砂壶是人们日常生活中用以沏茶和饮茶的一种实用器具。紫砂壶的原产地在江苏宜兴，故又名宜兴紫砂壶。紫砂壶因其悠久的制作历史和古朴而精美的艺术造型成为目前收藏品中一种极具收藏和欣赏价值的艺术品。紫砂壶烧制的原料为泥土，紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于岩石层下且分布于甲泥的泥层之间，泥层厚度从几十厘米至一米不等。根据上海硅酸盐研究所有关岩相的分析表明，紫砂黄泥属高岭—石英—云母类型，含铁量很高，最高含铁量达8.83%。紫砂壶在高氧高温状况下烧制而成，一般采用平焰火接触，烧制温度在1100-1200°C之间。紫砂壶成品的吸水率大于2%。在显微镜下的紫砂壶既是周身布满气孔的团聚体；这些团聚体大多数是由石英、赤铁矿和云母等矿物组成的，也有少量的是高岭石等单一矿物组成；团聚体内部的为闭口气孔，而包在起周围的为气孔群，即开口气孔。紫砂陶器在烧制过程中，就因这种特殊结构的团聚体产生较大的收缩而生成一层断断续续的开口气孔群。据测试，紫砂陶器的气孔率约为5%。紫砂壶的气孔率介于陶器和瓷器之间。正因其这种独特的质地，使紫砂壶极适于沏茶。紫砂壶所沏的茶水，色香味俱全，配以其精美的艺术造型，使品茶达到完美的境界。
据《阳羡瓷壶赋·序》记载，紫砂壶的创始人是明代的供春，在明代还有三位制壶名家：时大彬、李仲芳和徐友泉。他们所制的各种名壶，风格高雅、造型灵活，古朴精致的艺术韵味，妙不可言。清代的制壶名家有陈鸣远、惠孟臣、陈鸿寿、杨彭年和邵大享等。在当代也涌现了一批制壶大师，如顾景舟，由他仿制的供春紫砂壶在国际市场上的交易价曾达20万港币，可以想象，供春的真品该是怎样的天价！20世纪80年代中期，东南亚等地出现一股收藏紫砂壶的热潮，紫砂器皿市场极为火爆，价格飚升，明清名家的作品升至数万甚至数十万港币。受海外市场的影响，国内紫砂壶的价格一直较为坚挺，名壶一般约1万—8万元人民币，珍品的价位要更高一些。因紫砂名壶存世量有限，所以港台地区及东南亚的商人纷纷来大陆“淘金”，他们走遍大江南北，搜集名家旧壶，之后又开始转向订制当代名家新壶，紫砂的收藏热潮漫至大陆，同时也推动了宜兴紫砂企业的快速发展。但就在这股收藏的热潮中，一股暗流也正伴随而行，大量仿制的明清旧壶流入交易市场，致使海内外真正紫砂壶的收藏者和爱好者的热情大受挫伤，紫砂壶的收藏也转入了低潮，真品的市场价位也随之跌落，但从另一个角度看，目前或许正是收藏和投资的良机呢！
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