风花雪月酒，诗书琴棋茶。茶事，是中国传统文化中最为精致的部分，也是泱泱华夏的典型符号。一杯香茗在手，漫卷诗书欲狂，说的是茶的趣味、茶的格调、茶的品性，也是一种隐忍不发充盈在胸的儒雅与气度。茶自然是好茶，然而此等雅事自然讲究器皿，随着茶事的兴盛，紫砂壶作为茶具已经成为不少人的选择。一茶盏在手，即使身处闹市，也有一番“独钓寒江雪”的情调与趣味。
紫砂壶的原产地在江苏宜兴，故又名宜兴紫砂壶，是中国特有的集诗词、绘画、雕刻、手工制造于一体的陶土工艺品。紫砂壶的起源一直可以上溯到春秋时代的越国大夫范蠡，就是那位功成身退与西施一起退隐江湖的“陶朱公”。不过，真正用紫砂做成壶，其实是明武宗正德年间以后的事情。从此蔚成风气，名家辈出，花色品种不断翻新，五百年间不断有精品传世。发展到今天，可谓巧夺天工，技绝寰宇。
但是，作为收藏领域中一个常见品种，也许是“愈是平淡见功夫”，紫砂壶尽管有诸多的品类和丰富的内涵，在交易市场上却常常受到冷落。
紫砂壶烧制的原料为泥土，紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于岩石层下且分布于甲泥的泥层之间，泥层厚度从几十厘米至一米不等。由这些材料烧制而成的器皿自然沾染许多灵气与豪放。明人周高起在《阳羡茗壶系》说：“近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷，而尚宜兴陶。”为何独钟宜兴紫砂壶？周高起又说：“陶曷取诸？取诸其制，以本山上砂，能发真茶之色香味。”是说由紫砂壶泡茶之佳，在于能尽得茶之色香味。
对于紫砂壶的性能———“色香味皆蕴”过去早有定论，但是现在有很多人误以为凡是陶壶都是紫砂壶，其实不然。只有用江苏宜兴紫砂陶土烧制而成的紫砂陶茶具，才是举世公认的质地最好的紫砂壶。评价一件紫砂壶的高下，必须具备三个主要因素：形态优雅，工艺精湛和使用方便。只有这几个方面贯通一气，才是一件真正的完美的好作品。
紫砂壶鉴别四字诀
如何鉴别一把好的紫砂壶？据业内人士介绍，鉴别紫砂壶优劣标准归纳起来，需要从“泥”、“形”、“款”、“功”四处着眼。
“泥”是指紫砂壶的质地。一把用纯正宜兴紫砂泥做出来的壶才具有现实的使用、投资和收藏价值。所以评断一把紫砂壶的优劣，首在于其用泥的品质。紫砂壶一个显著的特点即是手感不同，摸起来就如摸豆沙———细而不腻，十分舒服。
“形”是指紫砂壶的造型。紫砂壶蕴藏了丰富多彩的完美器形，汇集了历代艺人的创作智慧和心血结晶，素有“方非一式，圆不一相”的赞誉，是存世各类器皿中最丰富的一种。具有“古拙韵味”造型的紫砂壶更能被中国的传统文化接纳，古朴传统造型的紫砂壶比造型奇特的壶更具有收藏的意义及升值的空间。
“款”即壶的款识。紫砂壶的署款，素来非常讲究。它不同于一般作品的自属图章戳记式的格局。因壶艺的韵致格调和书法绘画艺术同传，所用印款，往往出自一代金石篆刻名家之手。鉴赏紫砂壶款有两个意义：一是鉴别壶的作者是谁；二是欣赏镌刻的诗词书画及印款（金石篆刻）。所以欣赏一把紫砂壶，除讲究泥其料、造型及制作技艺之外，还有文学、书法、绘画、金石诸多方面给每一位壶艺爱好者带来美的享受。
“功”即壶艺的功能。紫砂壶的功能美主要表现在容量适度、高矮得当、口盖严密及出水流畅四个方面。好的紫砂壶除了壶的流、把、钮、盖、肩、腹、圈应与壶身整体比例协调外，点、线、面的过渡转折也一定要流畅。壶的质地，胎骨要坚，色泽要润。选用新壶，可先轻拨壶盖，以音响铿锵轻扬、壶声听来悦耳者为佳。壶盖与壶身的紧密程度要好，否则茶香易散，不能蕴味。倾壶倒水，能使壶中滚水不存者为佳。出水水束的“集束段”长短也可比较，长者为佳。壶把的力点应接近壶身受水时的重心，注水入壶约四分之三，然后慢慢倾壶倒水，顺手者则佳，反之则不佳。壶的特性与茶的特性宜相配合则适用性更佳。砂壶泡茶，一般是壶音频率较高者，适宜配泡重香气的茶叶，如清茶；壶音稍低者较宜配泡重滋味的茶，如乌龙、铁观音等。
