如何分辨不同年代的紫砂壶
紫砂壶的泥原料，为紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵士”。紫砂壶烧制的原料为泥土，紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于紫砂壶岩石层下且分布于甲泥的泥层之间，泥层厚度从几十厘米至一米不等。
1、仅凭外观容易上当。经近年来由于古壶行情看好，不少壶商利欲熏心，找来一些宜兴艺工，将新壶外观处理得跟古壶没两样，面对这些[假古壶]，唯有从时代背景特色、造型、落款习惯等方面，仔细辨认，若光从外观，百分之百会受骗。
2、不同时代的作品有不同的特色
紫砂壶从草创的明代正德年开始到清末，时间长达四百余年，前后出现不少制壶名家。同时，随时代的演变，每一时代有每一时代的作品特色。
例如，明代制壶只重型制、质地，作品概为素色无彩。因此，只要壶身加上色彩（据传壶身加彩始自清雍正时代），即可肯定不是明代古壶。其次，陈鸣远首开[壶盖内用印]的先河，因此，如果是壶盖内用印的真古壶，保证是陈鸣远（明末清初）以后的作品。
又如清道光年间，名家朱坚首创金属（锡）包壶，并用玉石制作壶嘴、壶把。故如果壶身上镶有锡或包铜时，即表示此壶必然是道光以后的作品。
3、根据出水孔数辨识。所谓出水孔是指壶内通壶嘴的孔。出水孔数的一孔或多孔，也可作为断定该壶是否为古壶的资料之一。
据笔者所知，民国以前的紫砂壶，不论大小，出水孔都是单一孔（近年来则不一定），大、中型壶为防止茶叶堵住出水口，影响出水，故大都改采多孔状。
4、从壶身情形辨识。另一个辨识古壶的方法是，根据壶身的情形来断定。如群所周知，明代的紫砂壶，顶多只在壶底落款，壶身大抵保持素面无物。到了明末（天启、崇祯年）的名家陈用卿，才开始以草书在壶身上落款。
现在我们常常可看到壶身上刻诗书的壶。其实，在壶身上刻诗书，是清代陈曼生所创，后代名家效法延用。
根据以上两点可得到一个结论，即壶身上刻有诗文绘画的古壶，绝对是陈曼生时代以后所制。
5、从落款的甲子年辨识真伪。或许一般人都不会去注意到这一点，但这却是辨识作品真伪的一项利器。
古人相当重视甲子年表，且我国是以农立国，一提到今年是什么年时，总是习惯使用甲子年表示。甲子年是以十天干与十二地支相配而成，每六十年循环一次，称为一甲子。明、清时代的艺人，落款时可说完全使用甲子年表示年份。例如时大彬的葵花壶底款为[万历丁酉春]。
