盖碗是一种上有盖、下有托，中有碗的茶具。又称“三才碗”、“三才杯”，盖为天、托为地、碗为人，暗含天地人和之意。盖碗茶，须用滚烫的开水冲一下碗，然后放入茶叶盛水加盖，沁茶的时间看茶叶数量和种类约为20秒至3分钟。在清雍正年间，盛行使用盖碗。
“盖碗茶”，回族传统饮茶风俗。是成都最先发明并独具特色。所谓“盖碗茶”，包括茶盖、茶碗、茶船子三部分，故称盖碗或三炮台。茶船子，又叫茶舟，即承受茶碗的茶托子。相传是唐代德宗建中年间（780－783）由西川节度使崔宁之女在成都发明的。因为原来的茶杯没有衬底，常常烫着手指，于是崔宁之子就巧思发明了木盘子来承托茶杯。为了防止喝茶时杯易倾倒，她又设法用蜡将木盘中央环上一圈，使杯子便于固定。这便是最早的茶船。后来茶船改用漆环来代替蜡环，人人称便。到后世环底做得越来越新颖，形状百态，有如环底杯。一种独特的茶船文化，也叫盖碗茶文化，就在成都地区诞生了。这种特有的饮茶方式逐步由点巴蜀向四周地区浸润发展，后世就遍及于整个南方。
四川人使用茶盖还有其特殊的讲究：品茶之时，茶盖置于桌面，表示茶杯已空，茶博士会很快过来将水续满；茶客临时离去，将茶盖扣置于竹椅之上，表示人未走远，少时即归，自然不会有人侵占座位，跑堂也会将茶具、小吃代为看管。茶博士的斟茶技巧，又是四川茶楼一道独特的风景线。水柱临空而降，泻入茶碗，翻腾有声；须臾之间，嘎然而止，茶水恰与碗口平齐，碗外无一滴水珠，既是一门绝技，又是艺术的享受。
唐代由于逐渐普及了饮茶的专用盏，随之又发明了盏托，宋元沿袭，明清以来配以盏盖，始形成了一盏、一盖、一碟式的三合一茶盏——盖碗。用茶盏、盏盖和茶盏托（托住茶盏的小碟）这三位一体的盖碗作饮具有四大好处：一是茶盏小于茶碗，且上大下小，注水方便，易于让茶叶沉淀于底，添水时茶叶翻滚，易于泡出茶汁；二是上有隆起的茶盖，而盖沿小于盅口，不易滑跌，便于凝聚茶香，还可用来遮挡茶沫，饮茶时不使茶沫沾唇；三是有了茶托不会烫手，也可防止从茶盅溢出的水打湿衣服，因而在客来敬茶的礼仪上，以盖碗茶敬客更具敬意；四是用盖碗作饮具，保温性更好。
宋代盏托的使用已相当普及，多为漆制品。明代后又在盏上加盖，既增加了茶盏的保温性，使之更好地浸泡出茶叶中的茶汁，又增加了茶盏的保洁性，可防止尘埃的侵入。品饮时，一手托盏，一手持盖，并可用茶盖来拂动漂在茶汤面上的茶叶，更增添一份喝茶的情趣。
盖碗」原本是「个人」、「单次」使用的茶器，而且是「冲泡」与「饮用」功能合二为一，也就是将茶叶放入碗中，冲水后端给客人饮用。当然也可以将茶泡好后，只倒入茶汤，这时的「盖碗」就有如杯子一般。
所以「盖碗茶法」可分为「个人使用」与「多人使用」两种方式。
置茶：放入适量茶叶。盖碗一般的大小为140ml，若打算只冲泡一次，建议放2克茶叶（既水量的1.5%）。可依个人的喜好稍做调整。
冲水：以适当温度的热水冲泡之。
计时：上述的茶水比例需要浸泡10分钟方得适当浓度。10分钟后大致固定于那个浓度，所以此后可慢慢饮用，不会浓度继续升高。
饮用：端出奉茶。打开碗盖，欣赏熏于盖底的香气，以盖子拨动茶汤，欣赏茶汤的颜色、茶叶舒展后的姿态，并使茶汤浓度均匀。将盖子斜盖碗上，留出一道缝隙，大小足以出水，但可以滤掉茶渣，按住盖纽，端碗饮用。正式场合连托端起。
盖碗多人使用法
轻松场合可只端起碗身。饮用前若嫌汤温过高，可打开碗盖让其散热。
将「盖碗」作为「茶壶」使用时，就如同「小壶茶法」一般，仅是茶壶换成了盖碗。盖碗倒水、倒茶时的拿法是：将「碗盖」斜盖，留出一道缝隙，大小足以出水，但可滤掉茶渣。拇指、中指按住盖纽，快速倾倒碗身。
