第一类──具有传统的文人审美风格，讲究内在的文化底蕴，提倡素面素心，清雅宜人，或在壶体上镌刻题铭，切壶、切茶、切景、诗、书、画融于一壶，充满了浓郁的书卷气，称为「文人壶」。
第二类──具有热烈鲜艳、明丽繁缛的装饰效果，常用红、黄、蓝、绿、黑等彩漆或泥料绘制山水人物、草木虫鱼，或者镶金包银做为辅助装饰，充满自然民俗的市民生活气息，称为「市民壶」或者「民间壶」。
第三类──将砂壶进行拋光处理，镶以金口、金流、金柄，有时也用铜锡类金属，风格脱离中国文化传统，迎合西亚及欧洲人的审美情趣，带有明显的异邦风貌，称为「外销壶」。
壶是如此，其它器具亦然。很赞成这种按等级类别的归纳法，但仍不很全面，建议再补充进精工细作、典雅优美的宫廷壶这一类，因为故宫收藏品中有许多表现当时最高工艺成就的紫砂器，不惜工本，盖世超群，是道道地地的御用紫砂器。
此类制品除了带有浓厚的书卷气以外，还有富贵华美的皇家气派，社会上不流通、不得见，其制作水准与官窑一样代表了当时紫砂制作的最高成就，这一点是可以肯定的。然而，进呈宫廷或宫廷向宜兴定烧的紫砂制品由于受到最高统治阶层审美意趣的局限性，不能充分发挥艺术匠师和设计文人的创造才华，很大程度的禁锢了他们的艺术想象力，而使制品过于拘谨、规范，出现了程序化的格局。但就砂质的精炼和工艺手法以及技巧装饰上看，都较之其它之类的制品更胜一筹，绝非一般「文人壶」、「民间壶」所能比拟的。由于此类制品外界流散较少，因此对于宫廷茗壶及同类紫砂器的深入研究，应当是当今紫砂研究领域的新课题。
