茶船始于南朝。唐代逐渐增多，由盏托演变而来，据李匡义《资暇录》卷下记载：始建中（780-783年），蜀相崔宁之女以茶盅无衬，病其烫指，取子承之。既啜而盅倾，乃以腊环子之央，其盅遂定。即命匠以漆环代蜡，进于蜀相。蜀相奇之，为制名而话于宾亲，人人为便，用于代。是后，传者更环其底，愈新其制，以致百状焉。
清代寂园叟《陶雅》中提到：“盏托，谓之茶船，明制如船，康雍小酒盏则托作圆形而不空其中。宋窑则空中矣。略如今制而颇朴拙也。”又《饮流斋说瓷》中云：“承杯之器谓之盏托，亦谓之茶船，明制如舟。清初亦然”。在茶具这个庞大的家族中，茶船虽处于从属地位，却不可或缺。
