紫砂泥是红泥（朱砂泥）、紫泥、团山泥（本山绿泥呈米黄色）的总称。这三种泥由于矿区、矿层分布的不同，烧成时温度稍有交差变化，则色泽变化多端，耐人寻味，妙不可思。
紫砂壶的美在于它集壶泥、壶色、壶形、壶款、壶章、题铭、绘画、书法、雕塑、篆刻诸艺术，共融于一体。
紫砂泥色丰富多彩。其中以朱、紫、米黄三色为紫砂器的本色，而朱有浓淡，紫又有深浅，黄则富有变化；如果辨色命名，则有铁青、天青、粟色、猪肝、黯肝、紫铜、海棠红、珠砂紫、水碧、沉香、葵黄、冷金黄、梨皮、香灰、青灰、墨绿、铜绿、鼎黑、棕黑、榴皮、漆黑……诸色。
关于紫砂陶的发现，有一个有趣的傅说。古时候有一个异僧，经过宜兴鼎蜀山村落时，他嘴里不停地叫着“卖富贵土，卖富贵土喔！”。
当地居民都觉得很稀奇，但却只朝着异僧观望。异僧见大家没有动静，又放开喉咙大声喊道：“贵不欲买，买富如何？”随后就带着几个村民朝着附近出产“富贵土”的青龙山、黄龙山的陶穴走去，到了那里大家看到的果然是五彩缤纷的陶土，红的、黄的、绿的、青的、紫的……。这就是关于紫砂陶的起源传说。
关于紫砂茶具的文献记载始于北宋《宛陵集》，书中载有“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”的描写。南宋时紫砂陶就在国际上有了声誉。到了元代紫砂陶的烧造工艺有一定的发展，并开始在紫砂壶上镌刻铭文。在明代则有金沙寺僧和供春徒手制作紫砂陶茶具。
紫砂陶，简称紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂茶具，造型简练、大方，色泽淳朴、古雅。用其泡茶，使角的年代越久，壶身色泽就愈加光润古雅，泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨，甚至在空壶里注入沸水都会有一股清淡的茶香。
第三、便于洗涤，日久不用，难免异味，可用开水泡烫两三遍，然后倒去冷水，再泡茶原味不变。
第四、冷热急变适应性强，寒冬腊月，注入沸水，不因温度急变而胀裂；而且砂质传热缓慢，无论提抚握拿均不烫手。
再论它的实用性，紫砂壶是用于泡茶注茶的。对于紫砂壶的性能“色香味皆蕴”过去早有定论。而且，科学机构也对砂壶的“暑月越宿不馊”一事，角砂壶与陶瓷做了详细测试，的确证实了砂壶较陶瓷优越了许多，这一结论是基于紫砂原料的独特性。
紫砂壶实用性强，乃在于它具有比较高的气孔率，使其具有透气性好的优点。据《中国陶都史》第394页记载：紫砂泥料“其特点是含铁量比较高…¨，紫砂器的显微结构中存在大量的团聚状”，它的气孔有两种类型，一种是团聚内部的气孔，另一种是包裹在团聚体周围的气孔群，且大部份属于开口型气孔，紫砂器良好的透气性，可能与这种特属的显微结构有关。
据宜兴陶瓷公司对各陶土的理化工艺性能测定，发现紫砂泥的气孔率高达10%以上。因而又说明了透气性好当然就是“泡茶色香味皆蕴”和“暑月夜宿不馊”的主要原因了。紫砂泥的可塑性和结合能力好，则是其有利于工艺装饰的原因。
再则紫砂泥的焙烧温度范围也宽，为摄氏1190度到1270度，目前烧成温度约控制在摄氏1200度，这是紫砂制品不渗漏，不老化，越使用越显光润的又一原因。以上均说明了，这种粉质细砂岩的紫砂土，是“宜陶宜壶”的最佳泥料，也是陶都宜兴特有的宝藏。
紫砂茶具始创于北宋末年，兴盛于明代正德年间，以紫砂茶壶最为著名。其最大的特点就是用紫砂壶泡茶，不失茶的原味。因为紫砂陶壶气孔较大，吸水率高，具有良好的透气性，能较长时间保持茶叶的色香味，从而推迟茶叶变质发馊的时间。
宜兴紫砂陶土的品种繁多，因此我们所见的紫砂茶具的颜色也五彩缤纷。天然紫砂泥质有红泥，或称朱砂泥、紫泥、本山绿泥(呈米黄色)、天青泥(堪称泥中黄金，出矿时呈绿颜色，十分难得)和调砂泥，因此应根据泥土质地，而不是颜色来区分其贵贱好坏。
紫砂壶收藏爱好者必须知道，和字画、陶瓷等收藏品一样，紫砂壶收藏也有“名人效应”，名人制作的壶与非名人制作的壶在收藏价值上有天壤之别。市面上的紫砂壶有的是经济实用，制作简单，成本也较低的一般茶壶；还有是选料精良、精雕细琢、出自名家的工艺品紫砂壶，收藏宜选后者。
在茶壶底部，制陶者一般会有印记，有的名家防止别人效仿，经常设计多种印记。还有的名家，故意将其印记模糊，以防止仿效。因此，在选择名家茶壶作为收藏对象时，要注意收集一些名家印记的书籍和资料，比对无误后，方能选择收藏购买。
紫砂壶式样繁多
据专家介绍，一把紫砂壶准确地说共有钮、壶盖、壶腹、壶把、流嘴、足、气孔等七个部位。而从制作的工艺上细分，足有圈足、钉足、方足、平足之分；钮有珠钮、桥式、物象钮等三种。壶盖有嵌盖、压盖、截盖；把有单把、圈把、斜把、提梁把，其形真可谓纷繁多样。
历代流传的紫砂壶型制都有一定名称，至今还有数十种流行。如洋桶、一粒珠、龙蛋、四方、八方、梅扁、竹段、鱼儿龙、寿星等，仍普受欢迎。现代人较注意紫砂壶的收藏价值，单从其收藏价值考虑，紫砂古壶价值连城、寸柄之壶则更珍贵。
怎样才算好壶
附（喝什么茶配什么壶）：
3、壶口小的壶：不合适用铁观音。
4、底槽清低温烧制的壶、清水泥的壶：对任何茶叶均比较适中。
5、深色天星泥、深色青灰泥壶：用红茶比较合适。
7、容量大的壶：不合适泡绿茶。
9、容量小的壶：比较合适泡绿茶。
10、壶口大的壶：比较合适泡铁观音。
11、清水泥的壶：比较合适泡红茶。
13、降坡泥壶：铁观音比较合适。
14、老紫泥的壶：用红茶比较合适。
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