一从年代看，紫砂壶有新老之分。老壶的涵义很广，上到明清古壶、民国近代壶，下到合作社壶、“文革”壶，壶友说买回家还没用就是新的，壶商说上货归来刚摆上架的才是新壶。
二从流派看，紫砂壶有文野之分。其实，在工艺美术分类中，紫砂一直被定位为“民间工艺”。追寻历史足迹，紫砂壶艺也一直并行文野两路。受主流文化影响，文人紫砂演化为如今的名家紫砂，而无名艺人所制乡胚壶、民间壶处于乡野状态，被忽视甚而蔑视。
三从材质看，紫砂泥料有优劣之分。紫砂是宜兴特有的粉砂质沉积岩，含有少量的云母和金属化合物，烧成后才有“双气孔”结构。有些人用杂砂甚至陶土加入凝石剂调制浆泥，没法用紫砂壶特有的拍身筒与镶身筒成型，只能灌浆或手拉而成，已不属于手工紫砂壶的范畴了。
四从市场看，紫砂壶有粗精之分。粗的是指大路货，商品壶只是日用消费品，百来块钱的就算纯料真工，也属成本低、技术差。精品壶在一定意义上讲就是半手工、全手工制作的名家壶。
五从名头看，紫砂壶有高下之分。名家壶历来有“名人效应”。随着职称制度化的确立和完善，陶艺家们公开、公平、公正地入册晋级。自上而下依次为国家级大师、省级大师，紫砂名人、高工，工艺师、助工，基础是工艺员、新秀。
