明代饮茶对茶壶更为讲究。紫砂由于具有良好的透气性和吸水性，“不夺香，又无熟汤气”而成为壶中主流。特别是明代中晚期涌现出大批制壶名家，其制壶“不务研媚而朴雅坚栗，妙不可思”而颇受文人青睐。除了紫砂，瓷茶壶和锡壶也较为常见，其中制锡大家有赵良璧、归复初、黄元吉等，其壶“模范百出而精雅绝伦一时，高流贵尚之。”“一罐一注，价五、六金……”由此可见美壶在当时的受重视程度。
明代的茶盏也发生了变化，厚粗的黑釉盏退出了茶具舞台，取而代之的是晶莹如玉的白釉盏。屠隆《考槃余事》曰：“宣庙（宣德朝）时有茶盏，料精式雅，质厚难冷，莹白如玉，可试茶色，最为要用。蔡君谟取建盏，其色绀黑，似不宜用。”高濂的《遵生八笺》里也说：
“茶盏惟宣窑坛盏为最，质厚白莹，样式古雅……次则嘉窑（嘉靖朝）心内茶字小盏为美。欲试茶色贵白，岂容青花乱之。”明代官窑白釉茶盏除了上流社会能使用外，民间并不多见，当时老百姓使用的还是一般的白釉盏，其次就是日本茶人称为“染付”的青花茶碗或北方窑茶碗。至于当时出口欧洲、名闻天下的德化白瓷大多数是佛像等雕塑，鲜有茶具者。
总而言之，由于明代高度发达的手工业而制造出的茶具，砂瓷金银锡铅竹木无一不精、无一不雅，当时就受到文人墨客的大力追捧，具有相当高的艺术价值和收藏价值。
