紫砂壶的泥质是入目的第一要素，也是能否在使用中增添美感的主要因素。紫砂泥是红泥、紫泥、本山绿泥的总称，这三种泥由于矿区、矿层的分布不同，烧戌时温度稍有交错变化，其色泽就变化多端，有紫色、紫褐色、红色、米黄色多种。现代化工技术介入，在基泥里加配 ： 弋各种适量的化工着色剂，其发色效果也不同，能生出诸多泥色来，如古铜色、墨绿色等。色泽外观是泥质外现的直观感觉，完全听凭个人的喜好而定。
当我们肯定某种颜色的茶壶后，应再认真感觉一下泥质的高低。
紫砂壶的价格悬殊极大，从十几元到上千上万，这内中的因素很多，其中泥质的好坏是一个重要原因。一般来说，所有的紫砂泥做成的茶壶都能泡茶，但便宜的茶壶因为所用的泥质相对较差，不够纯净，成品的自然色泽也就不够理想，相对较暗、较闷、较死，有种僵化、板结的外相。价格便宜的茶壶、茶具，有一个不容忽视的问题是，有些产品泥原料完全改变，属注浆产品，大批量生产，其外观效果与紫砂极相近，但烧成后，它的属性应为炻器，断面有玻璃相，不透气，失去了紫砂壶储香透气的优良特点。
现今有一种调砂泥（包括粗砂、细砂）做的壶，表现粗犷风格的材质特点，手摸上去有颗粒不平感，与光滑平整的细腻风格相左。这种壶给人以新颖的艺术感觉。
决定泥质好坏的另一个条件，就是火候，现在虽是科学控温，但泥料各有恰好的温度，亦需多次测试才有把握，故温度过高过低的情况是常有的事，但需说明，凡正宗的紫砂泥烧戌时要稍嫩一些，在泡茶使用时很容易养出效果来。不到温度的壶，现在常用再烧一次的方法来弥补，内称“复火”，但容易“惊开”，出毛病，要有经验才能掌握。
明清、民国时代到新中国成立初期，原料矿区在黄龙山黄石矿下（部分红泥原矿在赵庄），开采全部凭借人工，而非机械作业，产量虽低但往往选料精细，容易分清高、中、低泥质。就高档壶用泥，其加工也较繁复，陈腐时间长，泥色相对温润凝重，不作任何加工，人手便光润古雅。一些存世老壶泥色极其温润，除了养壶得当外，其本来的泥质就好，是基本原因。
紫砂壶使用的时间越久，被把玩摩挲的时间越长，它的光泽越发明亮。但有人耐心不够，欣赏要求不同，希望茶壶一经购得便光可鉴目，卖家于是针对这种心理，使用了“擦蜡”工艺，大做表面文章。所谓擦蜡，就是指茶壶烧成后，先用铁砂布将壶面磨光，在棕帚上涂以石蜡擦在壶上，使之光彩照人。但这样的茶壶浅薄、浮躁，没有什么含蓄的艺术魅力，也破坏了壶面的物质结构。现今市面上有较多的光滑明亮的茶壶，有相当部分是用石蜡或鞋油擦亮伪饰的，因为使用时碰到沸水它要溶化，极不卫生，必须洗冲掉这些石蜡或鞋油后方能使用。凡进入壶圈的内行，决不买外表设色的茶壶，茶壶爱好者应以为鉴（陈设观赏品当不在内）。
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