我们翻开宜兴陶业史，便可发现宜兴地区的陶业自明清以来，逐渐分为六大类，依其档次分别为：粗货、溪货、黑货、黄货、砂货和紫砂六项。前五项大都是日常的炊具、水缸、瓦罐之属，所用的陶土自然较差，其中最高档的紫砂陶器则采用了泥质较佳的紫砂土来制作。这是因为紫砂陶器不但具备使用的层面，更因历代文人雅士的投入，加深了她的内涵，使其在工艺甚至艺术方面的发展空间更形广阔。
六大品类精粗互见
紫砂陶皿经过历代艺术师巧匠的创作，逐渐发展出以下的几个品类：
2.瓶盆类：
有盆栽盆、盆景盆、花瓶、花插、沥水器等。
3.餐饮具类：
有碗盘、砂锅、气锅、闷罐、药罐等
4.文具类：
有笔筒、笔架、印泥盒、水洗、砚台、调色盘等。
5.烟具类：
有鸦片烟头、烟灰缸等。
6.雕塑陈设品类：
有人物、动物雕塑、陈设工艺品、假山石景等。
这些品类的数量、精粗各有差异，亦颇受时代氛围影响，不过仍以茶具类最为时人所重，台湾地区的爱壶者甚至以“杂项”来泛称茶具之外的紫砂器。（不过，欧美人士则喜爱杂项甚于茶具，此点从历次国际拍卖市场即可知悉。）
历代花货名手迭有创制
紫砂艺人在制壶之暇，亦常兼制杂项。甚至连制壶工具中的喷水器、水洗、印章亦常见陶人以紫砂自制者。
历史上，最著名的杂项高手当推清初陈鸣远，他的梅根笔架、莲蓬水滴、笋形水洗、像生果品等，均令人叹服。当代花货圣手蒋蓉的枇杷笔架、蛤蟆水洗、冬瓜枕头等，亦有极高的评价。
值得一提的是，正如文人对紫砂壶的深远影响，紫砂杂项不论杯盘、瓶罐、文房雅玩，亦深受文人雅士的影响。尤其嘉道以来，经过文人、士大夫的参与提倡，举凡诗词、金石、书画等都在紫砂器皿上留下不少出色作品。
民初为杂项的闪亮岁月
紫砂杂项的全面兴盛时期是在二十世纪初，那时上海的工业家门大力投资，将宜兴陶皿外销至日本、东南亚甚至欧美各洲。在上海、宜兴、无锡、天津和杭州相机开设了许多专售宜兴陶皿的店家。其中较负盛名的有陈鼎和、吴德盛（金鼎商标）、铁画轩及利用公司等，这些商号对较资深的壶友相信并不陌生。
这些店家所生产的陶器绝大多数是量产的商品，为了增加价值感，店家多会请善画者在砂器表面刻上书画铭文。着中风格成为当时紫砂杂项的一种时尚，因为使用砂器的人多为文人或者喜爱文玩的雅士，朴素的砂器加上优雅的字画，的确能提升使用者的心境与气质。尤其外销陶瓷若刻上中国书画，更能在异域展示其特殊的民族气息，而受到华侨或仰慕中华文化的异邦人士欢迎。
紫砂花盆攫获东瀛客的心
优秀的透气性，所以紫砂花盆极受热衷盆栽艺术的日本人欢迎。紫砂花盆的色相沉静古朴，不夺花木之美，且其造型变化多端，有方形、长方形、圆形、椭圆形、多边形、菱花形、三角形、海棠形等。这些优点对于讲究“一景二盆三架”的树石盆栽界而言，确是此中上选。
紫砂杂项以文房雅玩、瓶盆瓦罐为主流的风尚，在民国三、四十年代中国内乱时期曾为之中辍。
紫砂雕塑独树一帜
紫砂雕塑由于具有较强的装饰性，而受到特定藏家的青睐，尤其以宗教为题材的雕塑如观音、钟馗、关公等，更在信奉佛道的港台拥有一定的消费人口。
至于紫砂雕塑的能手，当代首推中国工艺美术大师徐秀棠，他的作品千奇万状，对人物神态、表情的掌握与夸张尤具功力。
(责任编辑：润生)
