能工巧匠赋予紫陶悠久的传统工艺以深厚的文化底蕴，他们在紫陶器皿上雕花琢字如治玉，无釉磨光、阴刻阳填，又融合一脉相承的炼陶技艺，一土一石瞬息万变，奥妙莫测，这时候你才知道了什么是“炼古熔今”。
走进滇南建水县城郊的碗窑村，乡路两侧破缸残瓶堆积如墙，瓦砾陶片蔓延四野。龙窑横亘在山坡上，山间蕴藏着丰富的五彩泥土，这就是紫陶的故里。建水紫陶与江西宜兴陶、广西钦州陶、四川荣昌陶并列为中国“四大名陶”。在碗窑村，至今可找到形迹可辨有名有姓的古窑遗址20多处。拜访这些遗迹，人们惊喜地发现了大量宋代青瓷、元代青花、明代粗陶和清代紫陶的残片。紫陶工艺在明清一代得到辉煌发展并不是偶然的，只有底蕴深厚而神秘斑烂的滇南文化能够诠释它的前世今生。
这里出产的紫陶，泥质细腻，色泽鲜润，形制如金石古拙，敲击声似钟磬，品赏意境幽雅有味。由于紫陶具有耐酸抗蚀，防潮、透气和保温的特点，花盆栽花不烂根，花瓶装水不发臭，茶壶泡茶味正香郁，碗缶盛食历时不腐。所以紫陶最初被用来制作生活用品，这也正是她扎根乡土的生命力所在。
紫陶源于生活，但它却俗不起来。哪怕是那百年的汽锅鸡，也当之无愧为“雅食”，梅兰竹菊绘刻于汽锅之上，肉香泥香，气韵袅袅......
紫陶的文化韵味确实别具一格。不知哪个时代的文人才子，随手将几片写剩的残字破纸丢落地上，无意间发现了一种优雅闲适的缺憾美，于是造就了紫陶特点鲜明的残贴装饰风格。无独有偶，现当代陶艺家独具匠心地将书法、国画及多种书画技法移植到紫陶上，让宋元国画、花鸟工笔、山水金石缩影于寸方陶体，较传统的线条画填刻作品更加内涵丰富而具色彩感，开拓了文人气十足的雅陶风格，成为所有陶瓷中仅限于建水紫陶的独特语言。
阴填阳刻，无釉磨光是建水紫陶艺术的最大特色。切莫认为紫陶作品上精美的图画是美术师描摹后直接烧制而成。陶坯落墨后，刻工艺人必须立即将墨迹雕刻成模，填泥于其中，经反复多层多次填刻后，修坯、风干、焙烧、分次打磨抛光，如此这般，陶器表面呈现出千年风蚀而斑驳陆离的肌理变化，颇具古拙之象，金石之韵。
这样的工艺有着极其复杂的流程，至少包括以下六个步骤：漂浆制泥，手工拉坯，湿坯装饰，雕刻填泥，土窑高温烧制和无釉磨光。紫陶工艺无疑是一项源远流长的综合艺术。泥浆要经五六次反复搅拌漂洗，凝土成菁，腻如膏脂，无丝毫砂料半点暴性。拉坯者漫不经心却轻车熟路的手艺，令人叹为观止。而精雕细琢的滇南女子，于游龙走凤中完成了紫陶难能可贵的不拘一格，可是紫陶作品上从来没有留下她们的名字。当我们手捧一件新鲜出炉的紫陶作品，�岩韵胂笤跹靡豢樾⌒〉亩炻咽サ霉饬寥缇怠Ｒ残恚且蛄苏庖环菽ヌ杖玷频囊庵竞腿托裕抛钪粘删土俗咸沼褚话愕钠分省�
书画是紫陶艺术的灵魂，而艺人们的灵魂千锤百炼最终就归属在这一方泥石之上，这种土地与人之间的关系世世代代羁绊着多少陶人的心，欲罢不能，欲割不舍。
建水烧制紫陶的土窑，当地人称为龙窑。龙窑的成品率只在70%以下，当龙窑窑膛温度达到 1200℃的时候，紫陶呈色会出现奇异的变幻，或黑或绛紫或红紫相间，神秘莫测的窑变可遇而不可求。而收缩性大，易变形，成活率低的特点决定了紫陶产业不可能规模化。紫陶的发展不仅仅是火中夺金，更是一个炼古熔今的过程。
2008年2月，建水紫陶被文化部公示为第二批国家级非物质文化遗产项目，“滇南琼玉”脱颖而出，名噪一时。承载太多的文化与情感内质将带给我们更大的思维空间。
