“茶海”一词的叫法源于江浙一带。喝茶品茶古已有之，特别是在二十世纪八九十年代后，随着人们生活水平的提高，喝茶，严格意义上讲是品茶，又热了起来，浙江人更是讲究，他们或会友或待客常三五人坐在一起，有事没事的喝喝茶，谈谈天，很是爽快。既是品茶，就讲究茶道、茶艺之类，那么茶具也就要提高档次了。
但茶海有别于茶几或其他的代用品，有它的特性。即茶海的三性：
1、实用性——茶海便于烹茶、品茶，品茶时讲究洗壶、洗杯、洗茶，也就是说，第一泡茶的水叫做洗茶，之后用来洗壶和洗杯等。这些水就顺着排水系统流入盛水的容器里。所以，茶海必须具备有排水系统。有的茶托也有排水和盛多余的水的这一套系统，但茶托又不能叫茶海，茶托是单一的，所谓的“海”，是取其喻意，比喻很多同类事物连成一片，如人海、火海。那么，茶海就是几个茶托连成一起的又是一个整体的“茶托”。
2、工艺性——好的茶海一般是运用大型的树根制作而成，属于根艺根雕类的工艺品。人们运用大型的树根制作成茶海，有的就是取其几个平台，顺其自然，显露其原生态的古朴典雅之美，叫做素茶海；有的在茶海上雕些诸如弥逻佛、龙凤、或山水或动物，都是些吉祥的东西，显示它的工艺性，在雕琢手法上又有抽象美和具象美之分，都颇具艺术欣赏价值。
3、独特性——好的茶海没有两个是相同的，皆具有独特的艺术形态。由于茶海是大型的树根，经过艺人的加工而成，首先能长成一样的树根是非常少有的，即使长成的树根很相似，再经过不同的艺人的加工，能达成两个相似的茶海，那也是非常不易的事，还有树的质地的区别、大小的区别、加工上色的区别，林林种种，可以说：没有两个一模一样的茶海。
