茶具，古代亦称茶器或茗器。西汉辞赋家王褒《僮约》有"烹荼尽具，酺已盖藏"之约，这是我国最早提到"茶具"的一条史料。到唐代，"茶具"一词在诗文里触处可见，晚唐代诗人陆龟蒙《零陵总记》载："客至不限数，竞日执持茶器。" 中唐代诗人白居易《睡后茶兴忆杨同州诗》："此处置绳床，旁边洗茶器。"晚唐代文学家皮日休《褚家林亭诗》有"萧疏桂影移茶具"之语。宋、元、明几个朝代，"茶具"一词在各种书籍中都可以看到，如《宋史?礼志》载："皇帝御紫宸殿，六参官起居北使……是日赐茶器名果"宋代皇帝将"茶器"作为赐品。北宋画家文同有"惟携茶具赏绝"的诗句。南宋诗人翁卷写有"一轴黄庭看不厌，诗囊茶器每随身。"的名句，元画家王冕《吹萧出峡图诗》有"酒壶茶具船上头。"明初号称"吴中四杰"的画家徐责一天夜晚邀友人品茗对饮时，他趁兴写道："茶器晚犹设，歌壶醒不敲。"

   唐宋以来，铜和陶瓷茶具逐渐代替古老的金、银、玉制茶具，原因主要是唐宋时期，整个社会兴起一股家用铜瓷，不重金玉的风气。据《宋稗类钞》说"唐宋间，不贵金玉而贵铜磁（瓷）"铜茶具相对金玉来说，价格更便宜，煮水性能好。陶瓷茶具盛茶又能保持香气，所以容易推广，又受大众喜爱。这种从金属茶具到陶瓷茶具的变化，也从侧面反映出，唐宋以来，人们文化观，价值观，对生活用品实用性的取向有了转折性的改变，在很大程度上说，这是唐宋文化进步的象征。

   再之，唐宋以来，陶瓷茶具明显取代过去的金属、玉制茶具，这还与唐宋陶瓷工艺生产的发展直接有关。一般来说，我国魏晋南北朝时期瓷器生产开始出现飞跃发展，隋唐以来我国瓷器生产进入一个繁荣阶段。如唐代的瓷器制品已达到圆滑轻薄的地步，唐皮日休说道："邢客与越人，皆能造磁器，圆似月魂堕，轻如云魄起。"当时的"越人"多指浙江东部地区，越人造的磁器形如圆月，轻如浮云。因此还有"金陵碗，越瓷器"的美誉。王蜀写诗说："金陵含宝碗之光，秘色抱青瓷之响"。宋代的制瓷工艺技术更是独具风格，名窑辈出，如"定州白窑"。宋世宗时有"柴窑"。据说"柴窑"出的瓷器"颜色如天，其声如磐，精妙之极"。北宋政和年间，京都自置窑烧造瓷器，名为"官窑"。北宋南渡后，有邵成章设后苑，名为"邵局"，并仿北宋遗法，置窑于修内司造青器，名为"内窑"。内窑瓷器"油色莹彻，为世所珍。"宋大观年间（1107-1110年）景德镇陶器色变如丹砂（红色），也是为了上贡的需要。大观年间朝廷贡瓷要求"端正合制，莹无暇庇，色泽如一。"宋朝廷命汝州造"青窑器"，其器用玛瑙细未为油，更是色泽洁莹。当时只有贡御宫廷多下来一点青窑器方可出卖，"世尤难得"。汝窑被视为宋代瓷窑之魁，史料说当时的茶盏，茶罂（茶瓶）价格昂贵到了"鬻（卖）诸富室，价与金玉等（同）。"世人争为收藏，除上例之外：宋代还有不少民窑，如乌泥窑、余杭窑、续窑等生产的瓷器也非常精美可观。一言蔽之，唐宋陶瓷工艺的兴起是唐宋茶具改进与发展的根本原因。随着时代的变迁，岁月的流逝，人们的日常品茶跨越了仅仅是生理需要的阶段，而升华为一种文化，一种为全民族所共有的文化，而茶和茶具也就成为珠联壁合的文化载体。饮茶进入艺术品饮的唐宋时代，人们不仅开始讲究茶叶本身的形式美和色、香、味、形四佳，也开始讲究起茶具之完备、精巧，乃至茶具本身的艺术美，以增加人们的感官享受，达到心地的进一步调适和谐。