所谓“茶宠”，顾名思义就是茶水滋养的宠物，其实是一些紫砂或澄泥烧制而成的小工艺品，比如小象、小龟、蟾蜍、貔貅、小猪等。不同的茶宠有不同的寓意，有的象征着招财进宝、知足常乐，有的象征着幸福吉祥，如此等等，人们可根据自己的喜好把它们放置于自己的茶台上。
好的茶宠，跟做工是否精细、泥料好坏及完成一件作品所需的工时分不开。以前都是用下等的泥料做茶宠，现在观念有所转变，不少艺人也会用上好的泥料来做。现在，紫砂泥料开采已经受到限制，好泥料会越来越少，所以，茶宠的未来升值空间是可以肯定的。
茶宠是工艺美术师闲暇时所创作的一种新种类，以紫砂茶宠最为常见和好“养”，最近几年渐渐形成了风气。一般大师级的工艺美术师重点还是做壶，茶宠都是工艺美术员和普通级别的美术师创作的，故而其价格大大低于茶壶，在几十到几百元不等，一般只有有吉祥寓意的大件茶宠卖得贵一些。
佛祖造型的茶宠，各种颜色的砂质都有，一般以弥勒佛居多，卧姿、坐姿的比较多，很少有立姿的。怪的造型也有，有的如麒麟、水牛、乌龟之类，瘦型动物很少，不是因为它们不好，而是无法达到存水的要求。狮子、犀牛等造型不少，大多都表示吉祥如意、延年益寿之意。猪历来是富足、祥瑞的象征，所以把它“养”在茶盘上显得非常可爱，很招人喜欢。如果“养”单个的，可以买比较大的，当然也有一对的，分为阴刻和阳刻，有的出头出脚出尾巴，有的在砂石刀功上反映喜怒哀乐。
一只漂亮的茶宠，是茶人花时间、花心思慢慢“养”成的。茶人在自己喝茶时，用茶汤轻轻地浇淋自己的宠物，或者用茶扫蘸茶汤涂抹表面，年长日久，就会滋养出茶色，那茶宠也就会变得温润可人、茶香四溢了。有些茶宠利用中空结构，浇上热水后会产生吐泡、喷水的有趣现象。
