水平壶的名称来由很有趣，原来是随伴着华南一带饮功夫茶而来的。因泡功夫茶时，小壶放很多茶叶，注满开水，合上壶盖，也由于壶小茶叶多，注入开水量少、茶叶味不易泡出，故聪明的闽、粤茶道者为加快茶味泡出，将壶放在茶海或茶碗内，再用沸水反复淋茶壶的表面，使茶味容易泡出。由于用沸水淋茶壶加温、加快茶味泡出这种做法，在有意无意中发现了个别的小茶壶偶尔在热水中漂浮端正平稳，不会倾斜歪倒，如水平面一样平正，故称之为 “ 水平壶 ” 。
晚清銷泰磨光孟臣款段泥水平壺
水平壶在明代晚期就有制作，明末制壶艺人惠孟臣以善制“水平壶”而出名，有莲子水平壶、六方圆腹水平壶等代表作传世，底款“荆溪惠孟臣制”。其造型简练朴素，做工精细周到，选坭考究，但是作品造型变化不大。文革期间，著名中国工艺美术大师徐汉掌设计制作的八件不同造型系列水平壶，引起人们的广泛关注，从而紫砂水平壶就象雨后春笋般蓬勃发展。
后来，水平壶便成为一类常规制作的紫砂壶式，采用朱泥制作，颜色朱红，很吉利，有很多器型，但都属于“光货”类。壶的规格以“几杯”来论，有半杯、二杯、四杯、六杯、八杯、十二杯之别，但一般以六杯、八杯为多（六杯容量共约80毫升，八杯容量共约100毫升）。
为了使壶浸在水中能保持水平状，在制壶坯时不仅壶嘴和壶把要协调，连重量也要均衡一致。在使用功能及生产工艺，要求水平壶的嘴以直形嘴为最多，其 “ 流 ” 的根部较大，所以出水爽快。紫砂水平壶传统的式样有标准水平、线圆水平、汤婆水平和线瓢水平等，近年还有精致的什锦水平新品问世，造型美观，制作考究，质地致密，颇为 紫砂壶爱好者的 赏识。
