紫砂艺术不同于其他艺术的特殊性，就是“实用功能”，它是日常生活中的艺术，所以可以说，紫砂器皿也是一种日用工艺。紫砂壶有透气、吸收等特殊性，在长期使用过程中能产生色、润、亮的变化，使用时间愈长，也就是养护把玩的时间愈长，它愈能显现出珠光宝气，更讨人喜欢。因此，对紫砂器皿的造型设计来说，在考虑造型美感的同时，就要考虑到使用时的舒适性。以实用功能而言，壶艺设计应注意以下几点：
使用上的安全性
要避免不安全因素，不能有倾倒之感，使用时给玩赏者又稳重感，放心地拿放，不易损坏。因此，设计构图要掌握重心，高低比例恰当，既不能如棍棒，也不能臃肿，壶的厚、薄、轻、重要适当，特别是有些部位不能太薄，凡在锐角或直角和棱的部位都要有均匀的“倒角”，使角不要太“锐”，这样避免在使用时稍有不慎就会损坏。
使用适合性
紫砂泥有多种泥色和泥质，并有粗细之分，在设计制作时必须首先设想用什么泥来制作，小型器皿可以用全红泥制作。300毫升以上的作品就不宜用全红泥制作了，因全红泥易变形，易折皱，300-500毫升的作品就必须用40-60目的泥料来制作，大的器皿必须在40-60目的泥料加粗砂方可制作。根据设计的构思、容量、题材等选择适合的泥料，才能达到天人合一的良好的艺术效果。
使用便利性
紫砂壶既是艺术品，也是人们日常生活中饮茶品茗的日用品，因此制作者在创新设计时必须认真注意是否便利使用。例如：壶钮是否适合手捏开盖方便，壶把是否顺手，提壶倒水左右是否平衡，壶嘴出水是否流畅，茶叶放入、残叶倒出、洗涤是否方便等等，这都是造型设计时必须考虑的问题。
使用的感觉性
从视觉方面讲就是既美观又有气度，既精巧又不庸俗。一件好的作品使人眼前一亮，说明制壶者在构思设计中能掌握变化中求统一的艺术表现手段。从另一角度看，紫砂壶不单纯是让人们观赏，而是在观赏的同时要让人们爱抚、触摸、把玩的器皿，因此触感也极为重要。紫砂壶的一大特点就是使用，愈用愈美观，如果一件作品，手不敢抚摸或抚摸不舒适，那就是能看不能用了，达不到爱不释手的境界，失去了紫砂壶本身的价值。
装饰协调性
紫砂壶是装饰艺术的载体，因此，书画、泥绘、浮雕等装饰工艺，都必须与载体协调、和谐、统一，俗话讲“壶为字贵，字随壶传”，这是对精湛的壶艺配上绝妙的装饰的赞誉。
紫砂工艺历史悠久，造型艺术是历代艺人智慧的结晶。传承和发扬这种民间艺术，是当代艺人的责任，怎样继承和发扬也是重要课题。历史的、经典之作，要深入研究，用虚心的心态去传承下去，已故的壶艺泰斗、中国工艺美术大师顾景舟先生在一次技术辅导课上曾讲述过：
由此可见，对继承传统作品，要虚心认真地研究和练就扎实基本功，掌握传统的工艺技法才能做好传承的作品，而绝不是依葫芦画瓢，对历史作品也不是一概照搬，必须用审美的眼光有选择地深入研究，取其精华去其糟粕。
