紫砂壶烧制的原料为土壤，紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于岩石层下且分布于甲泥的泥层之间，泥层厚度从几十厘米至一米不等。根据上海硅酸盐研究所有关岩相的分析表明，紫砂黄泥属高岭—石英—云母类型，含铁量很高，最高含铁量达8.83%。紫砂壶在高氧高温状况下烧制而成，一般采用平焰火接触，烧制温度在1100-1200°C之间。
紫砂壶成品的吸水率大于2%。紫砂壶的泥原料，为紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵士”。因其产自江苏宜兴，故称宜兴紫砂。相传古时候宜兴街头，一日溘然有一僧人沿街叫卖：“卖富贵土了！谁买富贵土？买了就可以发家致富。”
因此而得名。所谓靠山吃山，靠土吃土。宜兴紫泥，千百年来养育了一代代能工巧匠，以至于一提起紫砂壶，我们当即就联想到宜兴。毕竟是紫砂壶使宜兴出了名，仍是宜兴使紫砂壶出了名，谁也考证不清晰了。
紫砂泥料原深藏于岩石层下，分布于甲泥的泥层之间，矿层厚度几十公分到一米左右，其化学成分为含铁质粘土粉砂岩。紫泥主要矿物成分为水云母，及不等量的高岭岩、石英、云母屑和铁。
紫砂壶的泥料制作过程如下：从矿层中开采出的紫泥紫砂壶与紫砂，俗称生泥。似块状岩石，经露天摊晒风化，使其疏松，然后经初碎、破碎摧毁，按产品要求的颗粒数量，送风筛选。筛选后的泥灰，由搅拌机搅拌成一块块泾泥，经堆放陈腐处理，再把腐泥进行真空练泥，这样便成为供制坯用的熟泥。
在紫砂泥练和制备过程中，所用水的水质十分讲究。水质的优劣会直接影响产品的质量。紫砂泥可塑性好，生坯强度高，坯的干燥、烧成收缩率小。为丰硕紫砂隐的外观光彩，知足工艺变化和制作设计的要求，工艺师们大胆勇敢地进行技术立异，把几种泥料以不同配比混合，在泥料中加入适度的金属氧化物着色剂，控制好窑内的温度和气氛，产品烧成后，五光十色，或紫而不姹，或红而不嫣，或绿而不嫩，或黄而不娇，或灰而不暗，或黑而不墨。紫砂器的光彩，如同染在毛纺织品上的颜色，沉着而没有火气；仔细观察，各种泥色裹又有星星白砂，如银粉闪闪，是光映射，宛若珠玑。
有时在泥中和以粗泥砂或钢砂，更为夺目。近年来，还试制成功了带有天然光泽的红色和青铜色盖面浆，别开泥色装饰的新面目。紫砂壶并不一定就是紫色，高温烧成后呈现各种各样的秀丽的色彩，有朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等。紫砂壶不上釉，但胜似上釉，光彩变化奇诡，丰硕多彩。
紫砂陶，简称紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂茶具，造型简练、大方，光彩淳朴、古雅。用其泡茶，使角的年代越久，壶身光彩就愈加光润古雅，泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨，甚至在空壶里注入沸水都会有一股平淡的茶香。
据分析，紫砂壶确实保有茶汤原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐热的特性。
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