紫砂壶储香透气的优良特性主要来自紫砂特殊的泥质。据紫砂专家徐秀棠著述《紫砂入门十讲》介绍，紫砂泥主要是红泥(朱砂泥)、紫泥、本山绿泥(烧成后呈米黄色)的总称。这三种泥由于矿区、矿层的分布不同，烧成时温度稍有交错变化，其色泽就变化多端，有紫色、紫褐色、红色、米黄色等多种。
而随着现代工业技术介入，在基泥里加配各种适量的化工着色剂，其发色效果也各有不同，能生出诸多泥色来，如古铜色、墨绿色等。据广东省收藏家协会紫砂专业委员会主任周小平介绍，一些用来制作紫砂的调配泥中加入了天然氧化物，如氧化锰、氧化钴，但是一般规范的做法都会将这些添加物限定在7%以内，适量的添加并不影响紫砂的质地和肌理。
然而，一些不法商家为了追求效率和利润，将各种化工原料掺入泥中，这些化工壶通常比真正的紫砂壶外表光亮平整，手感特别光滑细腻，而且泛亮光。“如今一些工坊选用陶土加铁红粉或者玻璃粉的捷径，一天用手拉坯的方式能做近200个。”如此出来的壶全无紫砂透气储香的特性，而且用这样的壶泡茶不但茶会变色，壶也会掉色。
由于“化工壶”多集中于紫砂壶产业的低端市场，专家建议初学者最好从三五百元的紫砂壶起步，买太便宜的容易遭遇“化工壶”的陷阱。
