从明朝起，瓷器越来越具有观赏性，画面也不再单一，制瓷艺人开始学会讲故事。
瓷器自由陶器演变而来以后，就变得越来越细腻、越来越精致，而陶器还保持着它的质朴的品质和粗砺的外表。
细腻的瓷器更容易让制瓷艺人产生各种美好的联想，富贵吉祥、妻贤子孝、欢庆锣鼓各色喜庆都是瓷器钟爱的题材。发展到清朝前期，青花、五彩瓷器上又出现了一大主题，那就是历史故事。
《吟诗作对》
有的历史故事因为篇幅比较长，还会出现类似“连载”的情况，就是一个故事必须用一套瓷器来叙述，每件器物只是故事中的一出或一个场景；而篇幅短的故事，在同一件器物上就能运用它的几个侧面来一次说清。
早在数百年前，画工就知道出现在瓷器上的故事大都家喻户晓，明亡以后，宫窑匠人流落在民间，后逐渐也有神话故事、景德镇陶瓷原创故事等衍生开来。
《雅集图》
对于这些故事的选取与描绘，多以突出这些故事的情节，越曲折越好，哪些场景冲突多就描绘哪些。于是，一些神话和传说出现在瓷器上：伍子胥举鼎、周处斩蛟、西游记等。而民间故事和话本也为瓷器提供了另一个故事来源，比如空城计、《西厢记》、《东坡轶事》等。
《西厢记》描写的张生和崔莺莺的恋爱故事，可谓家喻户晓。人们最为津津乐道的，是《西厢记》提供了两种不朽的艺术典型，才子和佳人。正如剧中红娘所唱的：“方信道才子佳人信有之！”因为《西厢记》这份古典的浪漫更有人情味，所以也被描绘得更多，所以瓷器发展到清初又成为文人雅士眷顾才子佳人戏的一个艺术载体。
《西厢记》
才子与佳人缠绵悱恻的爱情故事，多见诸中国古代小说，寄托着从古至今中国人的爱情乌托邦。无可厚非成为陶瓷上的一动人故事。
在汉代李延年歌中‘北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。……’而才子概念的出现也是在汉代以后。”最早的要算汉代《西京杂记》里“鼎鼎大名的汉赋大家司马相如和卓文君的故事。司马相如见卓文君风流漂亮，便‘以琴心挑之’，后就导致文君夜奔。而在此处较强调相如的文采、文君的相貌，即男才女貌。
《红叶题诗》
魏晋南北朝的《世说新语》也不忘给才子佳人留下一幅幅缱绻画卷，对后世影响极大的是唐代，特别是传奇小说，60％写才子佳人的故事。” “《莺莺传》，又名《会真记》。这难免逃离匠人在陶瓷纹饰上的运用。张生见到相国之女惊为天人，但实际上，莺莺小姐不仅有貌，还有诗才，比如她写‘待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动? 熏疑是玉人来。
《霍小玉传》对后代同样影响很深，和《莺莺传》一样是才子佳人定位，以诗传情。但唐代很重门第，小玉名为霍王之女，实是小婢所生，地位卑微，于是门第拆散了他们。还有《飞烟传》，飞烟也是位才女，临死时说：‘生得相亲，死亦何恨！’……总之，唐才子佳人小说对双方才貌强调比较多，用诗歌大量体现，但大多以悲剧收场，对后世戏曲、陶瓷纹饰影响颇深。
《聊斋之瑞云》
宋元则为才子佳人小说的过渡时期，“故事更多样化。男主角多为著名文士，女主角身份多样，比如宋代话本小说《流红记》的‘红叶传诗’，是真实发生的故事，甚至有人指出男主角是中唐著名诗人顾况，而女主角则是一宫女。还有明代白话小说代表《三言二拍》中《苏小妹三难新郎》，不再是早期的私相幽会、两情相悦，而且大多是喜剧结局。”到了明末清初，则是才子佳人小说的高峰期，甚至影响到了《红楼梦》。
另一家喻户晓的“白蛇传”故事是中国古代“四大民间传说”之一。白蛇传极大地丰富了中国民间文艺的宝库。它故事奇崛，人物生动丰满，其中的白娘子是中国艺术长廊中一个重要的典型形象。传说所反映出的南宋以来不同时期的主要社会思想、信仰与价值观及民族深层心理，有重要的历史价值。白蛇传中的民风民俗内容也极其丰富，对了解江南的风土人情有重要的参考价值。品茗之时，一只绘有这样神话色彩故事的瓷杯映入眼眸，岂不是别有一番滋味在心头。
《白蛇传》
才子富有才华，佳人也能诗善赋；佳人面貌娇美，才子也俊俏风流；才子必遇佳人，佳人必配才子；——这不是文学家的老生常谈，也不仅仅是他们的心灵幻设，而是人们对美好的青春、幸福的爱情的向往和寄托。
李白《春夜宴桃李序》的典故也多被“绘瓷”人所采用，此序大约作于开元二十一年(公元734年)前后，地点在今湖北安陆市兆山桃花岩。其文：古人秉烛夜游，良有以也。况阳春召我以烟景，大块假我以文章。会桃李之芳园，序天伦之乐事。群季俊秀，皆为惠连；吾人咏歌，独惭康乐。幽赏未已，高谈转清。开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。不有佳作，何伸雅怀？如诗不成，罚依金谷酒数。主题叙说人生短暂，当及时行乐，表现一种旷达的情怀。这一番妙趣的场景自然也会被后人在绘瓷上所采用。
《春夜宴桃李序》
最近，时常会听到身边一些爱喝茶的朋友和我只喜欢纹饰是绘有故事的茶具。意在品茗之际，观景抒情，和红颜知己感受一番中国的典故，成为茶话的内容之一。我认为这一部分可作为茶事的前奏用来陶冶情操，若是两人萍水相逢，这未尝不是一个生趣的话题。
一个茶室、一件茶事；一只茶杯、一个典故。故事尚在，人走也未必茶凉。人虽走但茶杯在，难道永远陪伴你品茶的不包含杯上的那个动人故事？
有图必有意，瓷器上的画篇总让人产生遐想，三娘教子、竹林七贤、西厢记、十二花神......，了解之后重温他们的背景故事、来由、寓意，之后更觉得心满意足。
