砂，有两种含义：一指单体的纯粹石英颗粒，一指复体的石英混合团结。我们通常谈到紫砂，都是说它的后一种含义。
紫砂壶破碎了，看它的断层面，可以清楚的判断它的特殊结构
烧制时，泥料中的碳酸根先分解，释放一氧化碳、二氧化碳气体形成气泡。气泡在土中，有的连通，有的闭合，会形成细密的“链状气孔群”，串连而导致开放；气泡在石英和硅酸盐颗粒集聚成的团结体中，则会堵塞于各颗粒间，使原本存在的空隙互不连通，阻止而导致封闭。开放性气道和封闭性气道并存，称“隙泡结构”，俗称“双重气孔”。
在光学显微镜和电子显微镜下观察，紫砂器的气孔有两种：一种是包裹在团聚体四周的石英，粘土等单一矿物与团粒之间构成的链状气孔群。链状气孔群的成因是团粒之间，单一矿物之间及团粒与单一矿物之间，在成型干燥过程中构成的空地及烧成时没有完全瓷化而仍然存在，只不过空地已缩小，大概在10微米左右不等。
另一种气孔是团聚体内部构成的微细气孔，是团粒内部各矿物之间在烧结过程中，因收缩不同等而构成很多的渺小气孔。这两种气孔便是紫砂材质独有的双层气孔布局。
团聚体间的开放性气孔，空隙粗大，气体可由此出入；团聚体内的封闭性气孔空隙细小，水体由此阻塞。
非紫砂的黏土，没有石英颗粒和硅酸盐团粒。不烧结时，都是开放性气孔，会渗水吐黑；烧结后，瓷化得完全没有了气孔，敲击起来声音很脆。
正是因为有双层气孔的布局，才使得紫砂壶有较高的气孔密度和吸水率，对茶汁有较好的吸附作用，使得紫砂壶有隔夜不馊，既不夺茶香，又有保味功效，无熟汤气的特点。也正是因为双气孔结构，导致了紫砂壶能够越养越润的特点。
这也是紫砂与其他陶瓷制品最关键的区别所在。
