紫砂壶进贡造成一世装饰情
由于宜兴紫砂壶多次被作为贡品进献清代皇宫作为圣上御用之物，紫砂壶上的装饰工艺曾一度呈现万紫千红的局面。除了在壶体以上刻画书画装饰外，还有浮雕、贴花、泥绘、雕玲珑、抛光，并吸取瓷器釉上彩绘粉彩、珐琅彩装饰工艺、浇炉钧釉、包锡等技法。其间虽不乏精品，但是由于很多装饰方法费工费时，同时削弱了紫砂器原有自然质朴的美感，因而未能发扬光大。只有文人书画家积极参与和提倡的刻画装饰才成为紫砂装饰的主流，将文学、书法、绘画、篆刻融入紫砂壶艺之中，使紫砂壶成为内涵深远、品味高雅的综合艺术作品。
紫砂壶艺一开始就与文人雅士结下不解之缘。被尊为紫砂创始人的金沙寺僧与供春均属文人圈，且饮茶品茗又是文人生活中的一大雅趣，文人们借物寄情，在壶艺上体现文人的崇尚、兴趣和爱好是顺理成章的事。文人趣味以简朴素净为特色，紫砂壶艺上的文人趣味表现在讲究壶形雅而不俗。
紫砂壶上的铭刻早期仅限于壶的底部，一般尚停留在壶艺家的落款范围内。如明万历年间时大彬制六方壶壶底镌“万历丙申年时大彬制”；橄榄壶底刻“庚戍冬日时大彬制”；明天启年沈君用制短嘴壶底刻「大明天启丁卯君用制」等。后来由于文人的参与及提倡，铭刻部位由壶底移到壶的肩腹部及盖面等明显部位，内容除记事外已提升到文学性的表达，用以言志寄情，追求书法及镌刻趣味，进入“字依壶传，壶随字贵”的新境界。据史籍记载，先后参与紫砂刻画装饰的著名书画家有郑板桥、吴昌硕、董其昌、陈鸿寿、瞿应绍、朱石梅等。
对宜兴紫砂壶刻画装饰作出巨大贡献的当首推陈鸿寿。陈鸿寿，号曼生，清代乾嘉时浙江钱塘人，工书法篆刻，是著名的「西泠八家」之一。嘉庆年间，陈曼生任宜兴县宰，在他任期内，紫砂陶艺发展至新时期，他为了提倡刻画装饰，亲自设计了多种造型简洁，利于装饰的壶形，请紫砂陶工杨彭年兄妹及邵二泉等制作，由陈曼生及他的幕僚江聪香、高爽泉、查梅史、郭频迦等人题铭刻画，开创了宜兴紫砂壶艺新的风范。
陈曼生设计的每一款茶壶均经过精心的构思，从壶形、壶名及上面的铭文均是整体设计，充满文人的雅趣，因此曼生壶铭具有既切茶意又切壶形的特点，含有深邃的哲理，能启迪人们的思想，陶冶人们的性灵。再加上古雅的书法及俊逸的刀法，使曼生壶成为一件高雅的艺 术珍品。
当代著名画家唐云、亚明都是“曼生壶”收藏家，他们除了把玩观赏外还积极参与紫砂陶艺。著名书画家陈大羽、程十发、范曾、韩美林等也先后去宜兴在紫砂壶上题铭作画，推动了紫砂壶艺创作的繁荣景象。
近年来，在传统刻画装饰盛行的同时，镶嵌装饰手法也有长足的发展，它借鉴传统金银错及红木工艺、漆器工艺等装饰手法，在紫砂胎里镶嵌色泥、釉珠、钻石及金银等不同质地及色泽材料，创造出更典雅华贵的装饰效果。
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