宜兴陶业由盛转衰的两个原因

    然而，就在宜兴陶业达到最兴盛的巅峰之际，却也是跌落黑暗谷底的开始。其因有二，第一为“内在的质变”。由于紫砂陶器的销量巨幅激增，为了应付市场胃纳以及客户品味，紫砂器的制作水平在这段时期陡然下降。不过还是有少数陶手能秉持慢工出细活的理念，创作出优良的紫砂作品，例如程寿珍、俞国良、范鼎甫等人。特别值得一提的是，由于上海收藏古董风气大盛，许多古董商纷纷到宜兴延聘制壶高手到上海，专门从事仿古工作。所以紫砂史上制作水准最高、最精良的仿古制器反而同时出现在此一时期。这一波以明清名手名器为摹仿对象的仿古风潮，对后世紫砂壶的制作水平、人才养成及收藏鉴定均有相当程度的影响，限于篇幅，当另文探讨。

    宜兴陶业由盛转衰的另一原因为“外来的战祸”。民国二十六年( 1937年）中日战争爆发，宜兴陶业遭受了空前的浩劫。是年年底，日军进入宜兴强占窑场，改作炮台或碉堡，民房、厂房被毁者达六百多间。民国三十三年，日军进一步严密封锁沦陷区，交通为之寸断，较有钱的窑户纷纷停业往外地逃难，无力逃避的小型窑户但求自保，更无心经营，整个宜兴地区几乎可说是到了艺绝人亡的境地。那时，蜀山窑场全年所生产的茶壶不满千把，更无质量可言。即使抗战胜利之后，各个窑户的主持人多已佚亡，其后代又多在外地谋生，后继无人的结果，紫砂陶业日渐凋零。而中国内战的漫天战火，又随之而来，无异是雪上加霜。到了1949年，紫砂从业人员已由六、七百人的阵容，遽减到只剩二十余人仍在搏坯制壶，苟延残喘。此时可说是紫砂史上最为黑暗没落的谷底。