宜兴砂壶在明清二代受到众多文人雅士喜爱的原因，主要是因为砂壶的泥质与其它陶瓷器不同，而砂壶泥质的特殊性唯有在经过长期泡养后，方能表现出来。所以，宜兴砂壶不论是朱砂泥、紫砂泥、绿砂泥质地，若不经过长期泡茶使用，是永远无法反映出砂陶泥性的本质特徵。
玩壶犹如玩玉，玩玉者的鉴玉标准，其玉质以天然柔润为上品，加之几百年或上千年的汗浸，玉质越发润美，更显贵重。汗浸就是指人的手经常抚模把玩，手汗渗入玉的表层，形成包浆，使玉器表层光滑似镜，古人称之为“活玉”，上品的活玉价值连城。而玩壶者（不指单纯的砂壶收藏家）则重点突出一个“养”字。养壶以朱砂壶为上品，用朱砂壶泡茶时间越长，色泽越漂亮，因为使用久了，大量茶油渗入壶胎，增加了砂壶表面的水色光泽而越发润美。所有宜兴砂壶在冲泡过程中都有茶油渗入，相对来说，密度低的普通泥料渗入茶油的量较大，但为什么就不会有明显效果呢？就是因为不具备朱砂泥的一些特殊结构。当然，紫砂泥壶、绿砂泥壶、普红泥壶经过长期泡养也都会显得比原来好看。
新的朱砂壶在开始使用前必须先经过一番洗刷，而且最好是能用弱酸性溶液加热洗涤。论朱砂泥泥料的pH值应该是弱碱性，尽管经过高温烧成，但还是会有许多阳离子残存。有许多行家曾经说，新砂壶泡出来的茶有点涩腻味，要泡过一段时问才没有，这里面真正的原因就在于没有经过合理科学的洗涤。
泡茶时，多用茶水浇冲壶身是养壶的关键，因泡茶是用烧开的水，所以整个砂壶处在相应的热涨状态，此时气孔就比较大，多冲洗就会增加壶体的光洁，泛出水色使砂壶越来越好看。可是，正由于泡茶用沸水，故在天气寒冷季节要注意壶体本身温度低，用沸水冲下去会使砂壶因冷热急变而开裂。因此冬天先要用温水把砂壶预热一下再行泡茶。这种现象在一般泥料砂壶上是不可能发生的，其原因是朱砂泥密度、结晶度高的缘故。这是使用朱砂泥壶所必须掌握的一个物理现象。另外，由于朱砂壶表面光洁，使用时要注意避免滑落；再则，朱砂壶清脆、胎薄而易破损，使用时要轻拿轻放。
泡茶完毕后的朱砂泥壶，必须用清水洗净再擦干存放。壶体周身要避免用硬的工具擦，否则会破坏表面釉层而露黑，因为表面在烧成时是气化焰，里层是还原焰，还原焰是呈棕黑色。鲜艳美观的朱砂壶露出一块黑胎肯定会令人遗憾，所以用砂纸之类的东西来打磨朱砂壶就更不应该了！而一旦表层破坏后就再也无法弥补，只能望壶叹息。一把用了几十年乃至几百年的朱砂壶底部磨损变黑也就是这个原因，有的连壶身上也会久擦而露黑，所以在使用一把新的朱砂壶时应注意以上几点。
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