中国陶器的历史极为渊远流长，根据考古发现显示：江苏省粟水县回峯山曾发现一块泥质红陶片，经由碳十四比对测定为距今一万一千二百年左右的陶片。随后在黑龙江满州里市、江西万年仙人洞及广西桂林等新石器时代遗迹，也都陆续发现距今一万年左右的陶片。近年则又在河南新郑斐李岗、河北武安磁山出土了较为完整的陶器，其制作年代距今约有八千年左右的历史，是目前所发现年代最可靠又最完整的早期陶器。由此我们甚至可以断言，世界上没有任何一种手工艺制作能像陶器维系这么长久，这么与人类生活紧密结合。
中国的制陶技术的演变和其它古文明地区大致相似，大抵不出手捏成型法、模制成型法（包含内模成型和外模成型两种）、泥条盘筑法、轮制成型法（拉坯成型法）等成型技法。其中又以轮制为主流，所以我们一般所见的陶器多以圆型为最大宗，便是这个道理。
宜兴紫砂器的品类繁多，造型多样，包含了各式茶具、餐具、文具、酒具、花盆和陈设工艺品等，总数可达数千品类。紫砂陶器的成型方式，则随着器类的不同，而有手工成型法、注浆成型法、机制成型法和印坯成型法等不同的成型法。至于最为国人熟悉喜爱的紫砂茶壶则大多采用手工成型法，包括了独具特色且沿用最广泛的“打身筒”和“镶身筒”成型法，前者以制作圆形器为主，后者则为方型器所采用。至于手捏成型法亦偶有采用，如“树廮壶”便是一例。另外，为了提高产量，并对产品作规格化的统一，宜兴陶人尚有一套“挡坯成型法”以为运用，不过此法的手工加工程序依然极多，仍有一定的工艺价值。
