人类对大自然的热爱，是与生俱来的。当我们看到风里摇动的一棵植物，或者是栖息在草叶上的一只小小的昆虫，都会浮起一些联想，说是面对它们时产生了亲切感，也很恰当。
宜兴的陶艺家们把植物或者其它生物的形态设计塑制成紫砂器，除了实用，还能起到赏心悦目的作用。而这些肖形的雕塑性器皿就是人们所说的塑器，俗称「花货」。若用较专业的描述，我们可将其定义为：花货―泛指对仿真自然形态的造型和带有一些浮雕、半圆雕装饰的器皿造型。例如松竹梅壶、荷花壶等，是采用提炼取舍的简化手法，将自然界的形态予以修整而成。另外一种手法，如双线竹古壶、报春壶等，则是采用象征性的艺术原则，在几何形体上以雕、镂、捏、塑等技法，在壶身配件上作变化。
在悠久的砂器发展历史中所记载的第一件作品——供春壶，就是花货。供春依照银杏树瘿的形态制成了壶体，壶把就像自然弯曲的银杏枝桠，但又不是只在模拟和照搬上下死功夫，整个壶的造型既有天然妙成的神韵，又充分显示了手工捏塑的特点。这把壶的设计制作完全符合当代工艺美术的设计理论，并没有停留在照搬某段树干的刻板工艺阶段。四百多年来，供春壶能够经得起时代的考验而成为万金难求的杰作，一直被称颂为“脱尽人巧殊众工，神工鬼斧难雷同”的艺术珍品，是值得某些只知道在陶土上精雕细塑，而了无个人创见的现代工匠深思的。
自然形的器皿就是将生活中所见的各种自然形象，经过艺术加工设计成器皿造型，如将松竹梅柏桃形象制成各种树桩形的塑器，也有将瓜果花鸟虫鱼形态进行变化后塑造成自然化或图案化的造型。
几何型的花货是将自然形鱼化了的壶钮、盖、流和把等部件附于几何形的壶身上，或是在器物的显眼部份施以简洁的堆雕装饰，这类花货的外观，总体上仍保持着简明的几何形状。
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