紫砂壶的原料开采出来时是石头，然后这个石头在空气中会自然风化、粉碎成小颗粒，这些小颗粒通过一定工具的碾磨就成为了粉体，粉体需要通过不同目数的筛网进行分目筛分。 关于这些筛分颗粒的大小，一般有几种关于颗粒大小的科学计算方法：“筛分粒度、沉降粒度、等效体积粒度、等效表面积粒度等”。 而紫砂泥料目数就是采用了筛分粒度的计算方法。
所谓“目”就是：就是一平方英寸筛网上有多少孔的意思。比如：50目的泥料，就是说一平方英寸的筛网上有50个小孔（一英寸等于25.4毫米）目数这个数值越大，说明这个粉料越细，反之就越粗。
关于紫砂壶目数的历史，我们只能够通过传承下来的一些老壶进行判断和推断，宋晚期起到明代，紫砂壶泥料的目数基本在25目以内，清代早期紫砂壶目数基本在35目以内，清代中期和晚期紫砂壶目数基本在50目以内。
当时为什么目数会如此低呢？这是因为两方面的原因：主要原因是碾磨泥料的工具决定的，过去碾磨紫砂矿料都是通过人力和兽力来推动石碾子进行碾磨，所以不可能碾到很高的目数，次要原因是当时的生活习气不太讲究这些，99%的紫砂壶在当时就是粗糙的日用品而非艺术品。
到1957年宜兴丁山才安装了第一台球磨机：转动的桶体内放置了大量小钢球，通过电动机转动大桶体使得里面的小钢球与石料进行摩擦和挤压，达到碾磨粉料的目的，通过球磨机使得紫砂泥料达到60目以上已经是很简单的事情了。
泥料的粗细决定了成壶后，给人的整体质感的不同。细腻或者粗矿的紫砂壶，做好了都是美壶~
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