烧水煮茶，除了需要准备好茶叶和冲泡茶叶的器具，烧水壶也是必不可少的。现在大多数人用的都是电能的烧水壶、电热炉、电磁炉等，烧水非常方便快捷。而早在以前使用薪材、木炭烧水的时代，智慧的古人为了提高烧水速度，就发明了一种“穿心铫”的煮水器。
在以前追求“活水仍需活火烹”的时候，一个炭炉加上一个砂铫，是许多爱茶之家（特别是潮汕、福建等地区）必备的器具；穿心铫，就是砂铫的一种。
砂铫，俗称“茶锅仔”、“薄锅仔”，雅名叫“玉书碨”，是采用含砂陶泥制成的小水壶；这种小水壶的特点是非常轻巧，水煮开的时候盖子会自然掀动、发出“卜卜卜”的响声。
穿心铫，与普通砂铫最大的不同就是中间设计有一直筒型的“烟囱”；事实上，这样设计是为了让火苗往上窜、加大整把砂铫的受火面积，更有利于快速烧好一壶水，从而达到“活火烧活水”的目的。
很难想象，在以前“刀耕火种”的原始时代，居然会有能工巧匠能够设计、创作出如此别具一格的特色产品——穿心铫。用现代的眼光来看，穿心铫可以说是非常古朴的；但换个角度来看，把穿心铫与以前或现在的大多数煮水器来进行对比，又可以说是十分现代的。
