如果为了喝茶而寻购紫砂壶，应该把注意力放在壶的材质上。紫砂泥主要分为紫泥、红泥和段泥(本山绿泥)三种，烧成后分别为紫红色、朱红色和米黄色。这三种颜色犹如紫砂的“三原色”，通过混合调配、温度变化形成千奇万色的紫砂壶成品。另有比较稀少的，如天青泥，烧成后呈暗肝色。
通过颜色可以对紫砂壶进行初步鉴定，如果遇到黑色、绿色等比较奇特的颜色，就要留心是否掺入了色素或其他泥料。除了颜色，购买时还可以从质感上来判断。天然的紫砂泥料中含有一定比例的矿物，这就是“紫砂”中的“砂”。此外，紫砂泥矿开采出的原料其实并不是泥，而是石头，必须经研磨制成粉料。紫砂泥的这两个特性会体现在紫砂壶的肌理上则形成了轻微的颗粒感，成为鉴别的重要依据。
但判断时也要注意时代差异，古代使用人力畜力研磨的精细程度自然远比不上如今的机器。行内使用过筛“目数”来衡量粉料的细腻程度，现代“目数”高的紫砂壶手感光滑，并没有所谓“颗粒感”，这时就要对着光线仔细观察。
掌眼上手之后，消费者最好再闻一闻，因为一些无良厂商为了做旧会使用各种化工材料，比如用玻璃水冒充包浆，贼光闪闪或异味刺鼻的壶，最好不要购买。其实，避免上当受骗的最佳方法就是选择好购买渠道，王云涛建议去茶城和工艺品市场里的茶具专卖店，可以直观地进行挑选。
挑选到心仪的壶之后，便进行到了“开壶”步骤。“开壶”是指茶壶的第一次使用，具有清洁壶身、消除土味与火气之功效。“开壶”还具有仪式感，人间烟火气息的洗礼，给壶灌注了灵气。坊间流传着多种玄妙“开壶”方法，比如煮甘蔗、煮豆腐，步骤很是繁复，相比之下王云涛的方法要质朴些：首先将壶冲洗干净，然后放入一清洁无油的容器中用沸水煮炼，随后浸入凉水中，这是在用冷热交替的方法锻炼紫砂壶的“肌肤弹性”，激发其“噬茶性”。
用紫砂壶泡茶一般遵循“一茶一壶”的原则，这是为了防止串味。因为紫砂陶透气率高，有“噬茶性”，使用日久，甚至空壶注入沸水也会有茶香。所谓“一茶一壶”还指不同气质的茶，要用不同泥料形状的壶来与之般配。如铁观音，香气馥郁，宜用洁净细腻的朱泥壶，器型当高挑，泡茶则如美人柔荑奉杨柳净水；又如普洱，味道沉郁，气定如山，合用质地稍粗的紫泥或段泥扁身壶，取“其镇如山，其渟如渊”的沉稳风度。泡茶前要“润壶”即先用沸水淋浇外壁，久而久之能养出内敛光华。泡茶后要擦净倒置，保存于干燥通风处，不生异味。也有人在壶内“养茶山”，即泡茶后不加清洁以积累茶锈，对此王云涛却不太赞同，认为卫生状况堪忧。
用是向主人的奉献，养是向器物的回赠。壶与人日常相伴，慢慢生出一种亲近之意。在这种交互中，壶会“成长”，这个过程让藏家感受到妙不可言的乐趣。王云涛开始用“珠圆玉润”形容自己的宝贝壶，在他眼里，当“物之用”转变为“心之用”时，工艺之美产生了。于是紫砂壶成了工艺品，购买者“入门”为藏家。藏家不会再满足于只有实用功能的“大路货”，他们向有审美价值和收藏价值的“细货”进发。
区分“大路货”和“细货”重要标准是制造工艺，工艺师亲手拍打雕琢而成的全手工壶比灌浆拉坯而成的半手工壶自然更上一层楼。但刚入门新手该如何分辨全手工与半手工呢？王云涛建议藏友要知其所以然，从无法作伪的“根本之处”看起。半手工壶和全手工壶的根本区别在于壶筒。半手工壶的壶筒是利用石膏外模制成的，形状规矩死板。全手工壶筒则是工艺师用泥片拍成，外表要“明针”以求整平，内腔要“推墙刮底”以求弥合，因而外表造型不呆板，内腔底部有放射状线条，有时还可能留下指纹等其他手工痕迹。
