五彩瓷是指在烧好的白瓷上用红、黄、绿、蓝、紫5种（种类可多可少，但红彩不可少）基本彩料绘画，再经低温烘烤而成的瓷器。可分为两种：一种是青花加五彩，另一种是纯粹的釉上五彩。青花五彩和斗彩又有区别，斗彩是以釉下青花勾线，用釉上彩填色；青花五彩则指釉下青花部分被当作蓝彩使用，与釉上彩构成画面。五彩瓷最早见于明宣德年间，嘉靖、万历时普遍应用，至清代康熙时最负盛名，雍正后期至乾隆年间逐渐为粉彩所代替，直至光绪才有仿康熙五彩出现。康熙五彩烧彩的温度为800度左右，比粉彩要高，故有“硬彩”之称；又因其多作为仿古器，故又称为“古彩”。
康熙五彩的主要成就是发明了用釉上低温蓝彩和黑彩。蓝彩艳丽醒目，多绘山石，使徒壁生辉，用于替代明代的青花色调而制成纯粹的釉上五彩，色彩鲜艳夺目。黑彩色黑如漆，漆黑光亮，浓重沉着，多用于勾勒轮廓和点染局部，使之收到中国水墨画的艺术效果，大大丰富了五彩瓷的表现手法，较明代有了更大的发展和提高。
康熙五彩为一代名作，从清嘉庆至民国多有仿品上市，鉴别真伪应掌握以下主要特征：
（1）康熙盘、碗、瓶、罐类陶瓷日用品的器底一般均能见到明显旋纹痕及黑疵。
（2）除少数官窑器的圈足圆浑润滑外，大多民窑器的圈足边呈尖状，而且有斑块残缺的现象。
（3）釉面微微凸起，釉料看上去有坚硬感，周围有闪烁的“蛤蜊光”，纹饰周边有光晕。尤以蓝彩为甚。
（4）由于人物模仿陈老莲画法，山水多仿王恽等，其绘画风格应大体相近。人物脸部都不端正，只勾轮廓不填色，否则为后仿。
（5）瓶、罐类器的底足往往有二层台的硬折角，其折角圆浑者为后仿。
（6）器物底足内题“大明成化年制”或画秋叶、钟鼎的，大多是康熙中、后期产品。
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