陶瓷的装饰工艺，有胎装饰、釉装饰、彩装饰和化妆土装饰四大类。
胎装饰是直接在胎上施艺的装饰手法，主要有镂空、堆塑、堆贴、刻花、剔花、雕花、划花、印花、沥粉、堆花和玲珑等，多运用于单色釉瓷。划花、刻花、剔花和印花是唐宋时期的重要胎装饰手法。
首先说划花、刻花和剔花。一般情况下，纹饰的线条，划花的较细且浅，刻花的较粗且深。有的器物上刻花和划花一起运用，称刻划花，例如图1北宋磁州窑刻划花花卉纹枕，花卉用刻花表现，地子上铺满细的划花线条，它们五六条为一组，使图案看上去不那么单调。同为刻花，定窑、耀州窑和磁州窑的工艺不同。在图1中，我们看到磁州窑的刻花用一道较深的刻线表现纹样，定窑和耀州窑的刻花则模仿玉器纹样，用一边直切一边斜面的工艺手法，也就是说，用一组剖面呈 形的轮廓表现纹样（图2、图3）。工艺上，两窑不同，定窑的刻花，匠师一手持两把刀同时施艺，一次完成一直一斜的刻花（图2）；耀州窑的刻花是用一把刀，一边直切一边斜削，两次完成，其斜削面比定窑的宽（图3）。一般情况下，定窑没有剔花的工艺名称。耀州窑的剔花不仅将地子铲去，而且纹饰也剔出层次。例如，图4五代耀州窑剔花花卉纹倒流壶，纹样中倒置的九片荷花花瓣，从中间一片开始向两边伸延，有5个层次，这还不包括花瓣上面的花萼和下面铺展的莲叶，如果都算上，层次更多。多层次是耀州窑剔花的亮点之所在。同样是有层次的剔花，在定窑却被称为刻花，且层次少。例如，图5北宋定窑刻花花卉纹葫芦形执壶，花瓣仅有二三个层次。这样同一种工艺而名称不同的情况，反映出古瓷研究中的复杂性。
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