现在所谓的“手工壶”，或为随大流的说法，或为卖家为了销售而有意含混。深究起来，“手工壶”大致是指不借助模具制作的紫砂壶。
随着紫砂壶越来越被全社会所关注，紫砂壶界的“新概念”也多了起来，关于泥料概念的分类、名称已令人有云里雾里的感觉，近年又出现“手工壶”的概念，市场销售常见以“手工制作”、“纯手工制作”为壶的价格做注释，其说法堂而皇之得令习惯于以模具制作紫砂壶的老艺人汗颜。
怎样理解“手工壶”？顾名思义，全手工者，完全以双手制作。那么用模具制壶是不是手工制壶？茶叶的一个分类方法是将茶叶分为机制茶叶和手工制茶叶，把制茶时以机械代替手工操作制成的茶叶称为机制茶，把从采摘起全部以手工制成的茶叶称为手工制茶。这样看来，在紫砂壶制作中使用了机械代替手工工序才是非手工壶。即使借助工具，仍以手工完成各个步骤的制壶方法应仍未“手工”制作。
如果按照“手工壶”的“理论”来衡量一件陶瓷艺术品的价值，恐怕当今世界级的名器名物，凡使用了模具的都得从各大博物馆请出去了。
模具是工具的一种，且是人类使用的工具中最为普遍的一种，人类使用模具制作陶瓷的历史非常久远。仅就紫砂壶而言，现在澳大利亚定居的宜兴籍制壶名家潘春芳，在为《中国紫砂》撰写的稿件中就曾谈到一种明代制壶时使用的模具。
制作紫砂壶需要用到几十种工具，模具仅为其中的一种，借助模具做局部结构塑形仅为制作紫砂壶工序中的一道。没有人能不借用任何工具，纯粹以一双巧手制成精美的紫砂壶。
我们应客观公正地对待“模具成型”，如果所需紫砂器量大、工程短，用模具成型不失为一个好的办法。更何况还有王寅春等翻模高手制作模具呢。
改革开放以来，不仅老一辈的名艺人恢复古法（这使我们想到清嘉庆、道光年代的杨彭年，与多数人使用模具制壶不同，他“使用古法”，此为史书中记载 的）以传统技法拍身桶，现在四五十岁的优秀艺人能使用手工拍身桶技法，今日学艺的年轻人也应会此种自古传承的技法，因为手工拍身桶更能制作出个性化的作品，手工拍身桶已成新的时尚。但需指出的是话语上的虚夸与不恰切，仅一身桶不用模具就抬高到“全手工制壶”，完全违背了语意学规范的称谓“手工拍身桶”，如美感确实超过模具的，考虑到成型的艰难，费工且产量少，其价格高于模具围身桶也是合理的。我们这样说还算公允吧。
