清人翟《通俗篇》记载：“《湖广通志》云：刘元英号海蟾子，广陵人。事燕王刘守光为相。一旦有道人谒，索鸡子十枚，金钱十枚置几上，累卵如钱，如浮图。海蟾惊叹曰：‘危哉!’道人曰：‘人居荣乐之场，其危有甚如此者。’尽掷之而去。海蟾子由是大悟，易服从道人游历名山，所至有以遗迹。宋初与潭州寿宁观题诗，乃自写真与旁，此即今刘海洒金钱之所托。”
三足金蟾，在古代汉族神话传说中月宫有一只三条腿的蟾蜍，而后人也把月宫叫蟾宫。古人认为金蟾是吉祥之物，可以吸财镇宅辟邪。
刘海戏金蟾
刘海戏金蟾是古老的汉族民间传说故事，来源于道家的典故。相传刘海(刘海故里为陕西西安户县阿姑泉欢乐谷)少年时上山打柴，看见路旁一只狐狸受伤，便赶快上前为之包扎伤口，狐狸变成了美丽的姑娘，并与刘海成婚生子，妻子能口吐金钱和元宝。常德城内丝瓜井里有金蟾，经常在夜里从井口吐出一道白光，直冲云霄，有道之人乘此白光可升入天堂。住在井旁的青年刘海，家贫如洗，为人厚道，事母至孝;他经常到附近的山里砍柴，卖柴买米，与母亲相依为命。一天，山林中有只狐狸修炼成精，幻化成美丽俊俏的姑娘胡秀英，拦住刘海的归路，要求与之成亲。婚后，胡秀英欲济刘海登天，口吐一粒白珠，让刘海做饵子，垂钓于丝瓜井中。那金蟾咬钓而起，刘海乘势骑上蟾背，纵身一跃，羽化登仙而去。后人为纪念刘海行孝得道，在丝瓜井旁修建蟾泉寺，供有刘海神像。
道教三足金蟾：三腿的蛤蟆被称为“蟾”，传说它能口吐金钱，是旺财之物。古代有刘海修道，用计收服金蟾以成仙，后来民间便流传“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的传说。释义：“吕洞宾弟子刘海功力高深，喜欢周游四海，降魔伏妖，布施造福人世。一日，他降服了长年危害百姓的金蟾妖精，在过程中金蟾受伤断其一脚，所以日后只余三脚。自此金蟾臣服于刘海门下，为求将功赎罪，金蟾使出绝活咬进金银财宝，助刘海造福世人，帮助穷人，发散钱财。人们奇之，称其为招财蟾。”
传统寓意纹样。由传说的辟谷轻身的人物附会而成。纹样一般系一蓬发少年以连钱为绳，戏钓金蟾构成。金蟾是一只三足青蛙，古时认为得之可致富。寓意财源兴旺，幸福美好。
