凡好紫砂壶有好壶的个性，材、型、质和谐，精、气、神完备，是也。陶刻有陶刻的风度，其意简约、清逸、隽永，与形制、与铭文丝丝相扣，切茗、切壶、切情是也。紫砂陶刻表现的内容很丰富，大致以传统绘画和书法为主，凡绘画多山水花鸟，书法多行隶、篆，章法、笔墨、意趣得法乎传统书画，刀法参照金石、砖刻、诏板，以书画章法人壶又不同于本纸创作，既要讲究画面自身的布局与构图规则，又要注重布局、构图与砂壶形制款识之关系。壶非纸，壶身、把、嘴和盖构成完整体，且可供镌刻部分的壶身大都是不同形态的曲面，或书或画如何嵌入适当的部位，在视觉关系上是颇有讲究的。除“花货壶”“筋瓤壶”以外。实际上并非所有的“光货”壶都须镌刻字画才算得体的装饰，有些“光货”茗壶因其嘴、把、盖的造型和线条已颇有装饰味道，内敛而蕴藉，无须复加其他装饰就已很完整了，此时刻什么都觉多余，甚至会构成破坏。因此何种壶刻字画，刻多少，什么部位、何种内容和风格，这是壶艺家和陶刻家要备加考虑的。
壶身、壶盖、壶底均属镌刻的部位，凡谋篇布局求贴切多变，依壶造势，有穿插，有开合、自然而工整。“增一笔则多，减一笔则少”是紫砂陶刻的至高境界。老子《道德经》说：“知其白，守其黑”，其意为处理整体某一部分时，要顾及其未处理的另一部分，把握事物的整体，使之和谐统一。紫砂壶是陶刻艺术的载体，陶刻是壶的附属，两者珠连壁玉、相得益彰。高明的陶刻家在动手以前，必把玩茗壶，细细品味，凝神思虑，斟酌再三，力求砂壶、铭文、字画、镌刻浑然天成，融为一体。瞿子冶饰石铫壶时，身和盖仅刻竹叶数片、并题“置壶竹中，落上新壶”、“翡翠婵娟，春风荡漾”数语，补款“子冶竹中画竹，适日移阴，因写其意”于盖上。天真烂漫之情顿生，诗、文、画、壶完美组合，相互生发，其昧绵长，将镌刻与茗壶的结合推向很高的境界。
今人陶刻家孙鼎朴所作陶刻从无定格，每求皆变，为《有余金砂壶》装饰时，使用鸟虫阳文“格物致知”一词处理，鸟纹装饰性较强，又古意十足，用于紫砂壶装饰倒是别具一格又很贴切。他在《人约黄昏壶》的四边刻上宋人欧阳修铭文，既不破坏绞泥装饰以表现的“月上柳梢头”的意境，又能把陶刻装饰很好地结合于壶上。
