明初，唐代的末茶趋向衰落，明太祖朱元璋罢贡团饼茶，促进了散茶的普及，叶茶和芽茶成为茶叶生产和品饮的主导。到明朝中期，饮茶才普遍改为将散茶直接用沸水冲泡，明人认为这种饮法，“简便异常，天趣悉备，可谓尽茶之真味矣。”
明代最为崇尚紫砂或瓷制的小茶壶。明代冯可宾在《岕茶笺》有记载：“或问茶壶毕竟宜大宜小？茶壶以小为贵，每一客，壶一把，任其自斟自饮，方为得趣。何也？壶小则香不涣散，味不耽阁，况茶中香味，不先不后，只有一时。太早则未足，太迟则已过。的见得恰好，一泻而尽。化而裁之，存乎其人，施于他茶亦无不可。”
据说，因为当时有嗜茶的文人建议“把壶从大改小，做成一把可以一手持之、一手捋须吟诗的雅器。”于是一代紫砂大师时大彬开始改制小壶，并将制壶工艺手法和壶型大小规格基本固定下来，并流传至今。
泡茶法承习清代至民国史记“工夫茶”泡法。泡茶选用的壶型自已顺手怡情即可。推荐绿茶选口小身秀挺的壶型（如思庭、龙蛋等），红茶选用壶型圆润秀满的壶型（如西施、一粒珠等）；乌龙茶选用同绿茶的壶型以更能展现复杂的香气和多韵的滋味；泡普洱茶，陈年乌龙茶，多选用口阔腹扁、胎质疏松的小壶，（如石瓢、仿古等）。泡普洱熟茶可选用壶型圆润的壶型（如水平壶）壶型与茶类不是固定搭配，非此不可，每人根据个人泡茶习惯因茶因境而选。
清人徐珂也有记说“工夫茶”：炉及壶盘各一，惟杯之数，则视客之多寡。杯小而盘如满月，有以长方瓷盘置一壶四杯者，且有壶小如拳，杯小如胡桃者。（《清稗类钞.饮食类.邱子明嗜工夫茶》）
小壶瀹茶，汤珍少，味绝佳。如得真味，可一炉一铫一壶一盘一杯，如有几客，以四杯之数为循品。好茶需慢品，好雅需慢啜，免去“牛饮”，得益和之气!
(责任编辑：茶小仙)
