“井栏壶”顾名思义，其造型源于“井栏”一词。古人掘井多置井栏，有的还置井盖、井顶、井亭，它们即可护井，又能起到美化环境作用。井栏使井口高于地面，在实际生活中至少有三种功能：第一、防止沙尘刮入井中，污水流入井中，起到清洁卫生的作用，盖上井盖，还可阻挡顽童向井中撒尿，歹人向井中投毒；第二、防止人们因天黑或醉酒而不慎跌入井里，特别防止寒冬井边冻冰时汲水人滑入井里；第三、防止井水外溢，井溢在古代被认为是“妖象”。
“井栏壶”初创还有个典故：清嘉庆年间的某一日，制壶知己杨彭年来访，江苏溧阳知县陈曼生设席庭院，以紫砂茗壶为题，相互交流心得。彭年问近日可有新思？曼生摇头道：“近日公务繁忙，未曾拾得！”彭年曰：“勿躁！万物皆可成壶！”曼生曰：“但求精！”二人相饮甚欢。
庭院之南，有一深井，恰有一丫环于井边取水，栏高水深，丫环取水，腰身弯得有如一只彩虾，二人见状相视而笑。曼生紧盯井栏与汲水丫环，慢慢地丫环化为一只优美的壶把，井栏化作壶身。彭年眼望曼生，已知其意，遂传下人送笔墨，当即在石桌上描绘开来，数遍而终成一壶。彭年曰：“此壶命为汲水壶如何？”曼生摇头曰：“此壶天成，唯曰井栏。”二人相视大笑。
井栏壶在紫砂壶的造型中属于“光货”，即几何形态。作为实用品和艺术品，比起铜器、玉器、瓷器和其他陶器来，紫砂器流行较晚，但正因为这样，紫砂壶得以充分吸收和借鉴古代各种器物造型的优点，并且具有浓郁的生活气息。
井栏壶的设计就十分成功，它以石井栏为造型基础，并借鉴井栏刻字之美而成为壶铭之美，样式 古朴而文辞优雅。经过漫长历史的考验，井栏壶已成为紫砂壶收藏家们特别看重的经典壶型。现存较早的井栏壶名品，为清代嘉庆年间制作，系著名书画家陈鸿寿 （号曼生）设计并作铭文，著名工艺师杨彭年制作，被列为享誉海内外的文物瑰宝“曼生壶”中的一种。
由于器型的变化，井栏壶又有“高井栏壶”和“仿古井栏壶”的区别。陈、杨之后，各个时期的紫砂工艺师都对井栏壶情有独钟，顾景舟、吕尧臣、徐汉棠等现当代工艺美术大师更是设计制作出具有个人风格的井栏壶。
汲水思源 乃此壶蕴含的人文意识 ，方圆周正， 是此壶酝酿视觉美感 。观此壶， 犹似任尔风吹雨 ，我亦悠然闲庭度 ，可称之壶之隐者。
