“井栏壶”顾名思义，其造型源于“井栏”一词。古人掘井多置井栏，有的还置井盖、井顶、井亭，它们即可护井，又能起到美化环境作用。井栏使井口高于地面，在实际生活中至少有三种功能：第一、防止沙尘刮入井中，污水流入井中，起到清洁卫生的作用，盖上井盖，还可阻挡顽童向井中撒尿，歹人向井中投毒；第二、防止人们因天黑或醉酒而不慎跌入井里，特别防止寒冬井边冻冰时汲水人滑入井里；第三、防止井水外溢，井溢在古代被认为是“妖象”。
“井栏壶”初创还有个典故：清嘉庆年间的某一日，制壶知己杨彭年来访，江苏溧阳知县陈曼生设席庭院，以紫砂茗壶为题，相互交流心得。彭年问近日可有新思？曼生摇头道：“近日公务繁忙，未曾拾得！”彭年曰：“勿躁！万物皆可成壶！”曼生曰：“但求精！”二人相饮甚欢。
庭院之南，有一深井，恰有一丫环于井边取水，栏高水深，丫环取水，腰身弯得有如一只彩虾，二人见状相视而笑。曼生紧盯井栏与汲水丫环，慢慢地丫环化为一只优美的壶把，井栏化作壶身。彭年眼望曼生，已知其意，遂传下人送笔墨，当即在石桌上描绘开来，数遍而终成一壶。彭年曰：“此壶命为汲水壶如何？”曼生摇头曰：“此壶天成，唯曰井栏。”二人相视大笑。
井栏壶在紫砂壶的造型中属于“光货”，即几何形态。作为实用品和艺术品，比起铜器、玉器、瓷器和其他陶器来，紫砂器流行较晚，但正因为这样，紫砂壶得以充分吸收和借鉴古代各种器物造型的优点，并且具有浓郁的生活气息。
井栏壶的设计就十分成功，它以石井栏为造型基础，并借鉴井栏刻字之美而成为壶铭之美，样式 古朴而文辞优雅。经过漫长历史的考验，井栏壶已成为紫砂壶收藏家们特别看重的经典壶型。现存较早的井栏壶名品，为清代嘉庆年间制作，系著名书画家陈鸿寿 （号曼生）设计并作铭文，著名工艺师杨彭年制作，被列为享誉海内外的文物瑰宝“曼生壶”中的一种。
汲水思源 乃此壶蕴含的人文意识 ，方圆周正， 是此壶酝酿视觉美感 。观此壶， 犹似任尔风吹雨 ，我亦悠然闲庭度 ，可称之壶之隐者。
