1200年前，溧阳城西门外的唐代零陵寺，有一井称“澄观井”，乃澄观法师在元和六年所掘，其井栏石为火山岩，人称“唐井栏”。
宋元祐五年，溧阳报恩寺迁建县城东一里处的黄家村，因零陵寺已毁，唐井栏遂移置报恩寺内。清嘉庆十一年，报恩寺大殿和千佛楼毁于火灾。
5年后曼生到溧阳任职，与郭麟、史炳、江听香等人发现了被遗弃墙角的唐井栏。
1978年秋，溧阳文化馆的文物管理员汪青青，在黄家村外农民自留地里，找到唐井栏时，它已埋于泥中仅露口沿，农民耕作用它歇脚。
壶身两侧镌刻长篇行楷铭文，一侧刻：“此是南山石，将来作井栏。留传千万代，各结佛家缘。尽意修功德，应无朽坏年。同霑胜福者，超于弥勒前。曼生（同模）零陵寺唐井文字为寄沤清玩”；另一侧刻：“维唐元和六年，岁次辛卯五月甲午朔十五日戊申，沙门澄观为零陵寺造常住石井栏并石盆，永充供养。大匠储卿郭通，以偈讃曰”。
井栏壶是曼生壶式之一。它的造型灵感来自原来位于溧阳零陵寺中——现在已经被搬到溧阳凤凰公园内的一口唐代古井。这51字是唐代石井上的文字，壶上所刻，刀工劲健深刻，即表现出篆刻家的功力，也绝妙地彰显出千年古井的魅力。它是陈鸿寿法古而制曼生壶的最好写照。
